1969年7月16日，装载着阿波罗11号的土星5号火箭在肯尼迪航天中心发射升空。抬头看看天上的月球，你看到的画面大约与2500年前柏拉图所看到的光影模式大致相同。但从那时起，对于这位距离地球38万公里的邻居，人类的认知已发生了巨大的变化，科学家、艺术家等对月球的呈现也发生了很大的变化。
为了纪念和庆祝阿波罗11号登月50周年，让我们从那些古老的手绘图，到早期的月球照片，再到由太空飞行器发回的详细的卫星图像，来一览月球面貌的变迁。这些图片展示了在望远镜和照相机等技术的发展和推动下，我们对月球有了更清晰详细的观察。柏拉图等古希腊哲学家认为，月球和其他天体围绕着固定的地球旋转。这幅由德国数学家、天文学家约翰·加布里埃尔·多贝玛亚于1742年绘制的图片就描述了这一想法。
思想家视月亮是完美的，并努力解释它的那些黑暗的印记。1935年，天文学家将月球上最显著的一个陨石坑命名为柏拉图。这幅由德国画家迈克尔·奥斯坦多弗手工着色的木刻作品出现在《凯撒天文学》中，这是一本由德国作家Petrus Apianus编纂的天文学巨作，于1540年出版。这张图片显示了在早期文艺复兴时期，天文学家赋予月球以脸孔的例子。
这本书还包含了20多种精巧精细的古三星仪，它们可以用来预测月食、计算星星的位置等等。这幅素描创作于1600年左右，是已知最古老的月球地图，它是由威廉·吉尔伯特根据肉眼观察绘制的。吉尔伯特是英国女王伊丽莎白一世的御医，他设想那些明亮的点是海洋，黑色的区域是陆地，并给一些地貌命名，比如“东方大区域”，这大概指的是如今被称为“雨海”的广阔熔岩平原区域。望远镜的出现让对月球地形的观测变得更加容易了。
这幅由伽利略公布于1610年的月球地图是最早的根据望远镜观测结果绘制而成的月球图像。他的观测支持了哥白尼的观点，即月球、地球和其他行星都围绕太阳旋转。伽利略的月球绘图并不是第一个依靠望远镜观测的，英国天文学家Thomas Harriot在1609年就绘制了第一张月球图像，但伽利略却是第一个将绘图发表的。这些图像出现在伽利略的天文学专著《星际信使》中。
1647年，波兰天文学家约翰·赫维留出版了第一本月球的地图集——《月面图》。这本书包含了40多幅详细的图画和版画，其中就包括这张展示了月球在各个阶段的图。赫维留还在书中加入了一个含有275个形容表面特征的词汇表。为了创建这些图像，富有的赫维留在格但斯克的一个屋顶建造了一个天文台，他安装了一个自制的望远镜，能将月球放大40倍。赫维留被视为研究月球表面和物理特征的月面学的奠基人。
摄影为捕捉月球的样貌开辟了新的途径。1840年左右，出生于英国的化学家和医生约翰·威廉·德雷珀拍摄了这张月球的照片，这是已知最早的月球照片。照片上的斑点是由霉菌和水渍造成的。月球的照片很快得到了改善。约翰·威廉·德雷珀的儿子亨利·德雷珀和父亲一样也是一名医生，他也对拍摄夜空产生了极大的热情。1863年，他在纽约哈德逊河畔的丁天文台拍摄了这张详细的照片，成为了天体摄影的先驱。
这是一张由NASA的月球勘测轨道飞行器在2018年提供的图片，它以惊人的细节展示了我们所熟悉的那幅月球面孔。现在我们知道，月球表面的山脉、深坑，以及充满了硬化了的熔岩的巨型盆地，证明了这颗卫星曾有一段爆裂的过去，而这些都是那些暴力事件在月球上留下的证据。现在，我们已经有了无数张月球正面的照片，却一直不知道它的背面，即所谓的阴暗面是什么样子。直到最近，天文学家才设法用卫星捕捉到了月球背面的照片。
今年2月，中国的嫦娥四号着陆器和月球车成为第一个在月球背面着陆的航天器，捕捉到了“阴暗面”的第一张图像。