对于南方人来说，杨桃是一种再熟悉不过的水果了，尤其是在闽南地区，夏天来一杯杨桃冰就足以消暑。杨桃，形状可爱的热带水果，是闽台地区的一特色甜点。杨桃（Averrhoa carambola）是一种广布在热带和亚热带的高大乔木，与草坪中低矮繁密的红花酢浆草（Oxalis corymbosa）居然是亲戚。杨桃被当成一种经济果树，在中国南方各省栽培已久。
它并非是中国本土植物，学界对它的起源地也尚无定论，目前多认为原产于印度或斯里兰卡。如今杨桃已然走出亚洲，在美洲、非洲、澳洲等温暖的地方扎根，被作为果树或观赏树种进行培植。杨桃很早之前就被当成果树引入我国。早在西晋《南方草木状》——这本记录岭南植物的古书中——就有比较形象的记载，可见当时还不叫杨桃，而是叫五敛子。如今，两广和云南的某些地方仍保留着“五敛子”这个对杨桃的古老称呼。
杨桃的果实呈椭球形，表皮光滑被有蜡质，青涩时的杨桃色如翠玉，成熟时如蜜蜡。最惹人注目的就是它那五个明显突出的纵棱，偶见四个或多个纵棱。杨桃一般在六七月就开始挂果。还未成熟的杨桃呈青绿色，如果你急着想尝个鲜，那纤维素累积的坚硬口感和草酸带来的酸涩滋味，绝对让你怀疑人生。只有熟透的杨桃，你才能感受到它那种软绵细腻的口感、丰盈充沛的汁水，还有混合洋梨和莲雾的那种独特清甜——这才是绝佳的舌尖体验。
杨桃虽然美味，但对于一小部分人来说却是有害处的，肾病患者需要尤为当心。未成熟的杨桃含有比较多的草酸（Oxalic acid），容易与人体中的钙形成草酸钙，进而有可能形成结石。再者，杨桃中还含有一种苯丙氨酸类的神经毒素Caramboxin，会损害到脑与肾功能。正常情况下，这类毒素能被肾脏滤过；但肾病患者若食用杨桃，可能会造成呕吐等中毒症状，严重者还会陷入昏迷，甚至死亡。
所以，杨桃好吃，但也小心过量哦。