随着越来越多健康数据调查的公布，大家都已经了解到含糖饮料不健康的事实。但究竟有多不健康，喝多了饮料只是会引起糖尿病、肥胖吗？最近发表在《英国医学杂志》（BMJ）上的新研究给出了另一个答案，摄入含糖饮料与癌症有显著联系：在每天近100ml的平均摄入量的基础上，每日多饮用100ml，患全因癌症的风险就要上升18%。
根据《柳叶刀》公布的近20多年全球疾病负担分析，有3种现象已经成为当下影响人体健康的重要风险因素，包括高体重指数（BMI）、高含糖饮料摄入以及职业暴露于汽车尾气。其中，高糖饮料摄入对健康产生的风险升高了44.7%。这几年3种因素对健康风险越来越大，图中含糖饮料（sugar-sweetened beverage）增长率排在首位。不过随着许多健康调查数据的公布，公众对含糖饮料危害性的了解程度逐渐加深。
目前科学界已经研究得比较清楚的是，经常饮用含糖饮料与严重的代谢紊乱疾病之间有显著联系，比如肥胖、II型糖尿病和高血压。全球疾病负担研究组织估计，全世界每年因糖尿病或者心血管疾病死亡的人口中，有大约17.8万例是与饮用含糖饮料相关的。而作为替代品的人造甜味剂，本意是为了降低糖摄入对身体的影响，但是越来越多的证据显示，人造甜味剂的健康风险并不亚于糖分摄入，同样会引起类似的疾病。
像肥胖、高血压这些疾病表面上并不会迅速引发身体状况的质变，因此许多人认为只要多加锻炼，就能弥补糖摄入带来的脂肪负担。早在2011年，《癌症研究》上的一篇文章就提醒，含糖饮料导致的高血糖指数，会引起胰岛素抵抗，并促进乳腺癌的发生。但由于其样本量不足，研究调查选项也不够多，因此没有引起太大反应。至今也鲜有研究将含糖饮料和癌症联系起来，屈指可数的只有2018年剑桥大学发布的一项研究。
研究指出，含糖饮料与绝经后女性患乳腺癌有关联。但最新发表在《英国医学杂志》的研究发现，含糖饮料对人体的影响远超出预期，其与癌症之间具有显著相关性。来自巴黎第十三大学的Eloi Chazelas团队从2009年运行至今的法国营养健康数据库NutriNet-Santé中分析了大量数据，在这个数据库中志愿者会定期汇报饮食摄入情况，并且每年不断有新的志愿者加入，因此数据非常丰富。
Chazelas的研究一共选取了101257名自愿者，其中随访记录最长的持续了9年（2009~2018年），涉及的食物种类一共有3300种。最直观的数据显示，大家平时摄入的甜味饮料中，含糖饮料占比36%，纯果汁45%，甜味剂饮料19%。
Chazelas团队通过数据分析发现，喜欢喝含糖饮料的人群主要集中在年轻群体，与较少饮用含糖饮料的人相比，他们受教育程度更高，但是运动量则偏低，并且碳水化合物、脂质和钠盐的摄入量都更高。在每日平均含糖饮料摄入量的比较中，男性比女性还高，男女数值分别为90.3ml和74.6ml。在癌症方面，随访期间，有2193人被确诊患上了癌症，其中693例乳腺癌、291例前列腺癌、166例结直肠癌。
在Chazelas的数据中，所有人平均每日含糖饮料的摄入量为92.9ml，而在此基础上再多摄入100ml，其全因患癌风险会提升18%，女性患乳腺癌的风险将提升22%。而那些基础摄入量就很高的人（超过185.8ml/日），此时每增加100ml的摄入量，患癌风险将提升30%，女性患乳腺癌风险将飙升37%。
研究人员最初推测，含糖饮料和患癌风险之间的联系，很大程度是来自于超重和肥胖。因为喝含糖饮料造成的超重，给身体各部分器官带来很重的负担，进而增加了患癌风险。大量研究也已经指出，肥胖本身就是一项严重的致癌风险因素。但当他们对数据中的体重指数（BMI）和体重变化进行调整分析时，却发现这两个数值变化并不会对癌症风险有实质性地改变，即使是身材很瘦的人仍然存在风险，这说明含糖饮料还存在其他影响途径。
在2016年，包括哈佛大学医学院在内的多项研究就已经发现，含糖饮料会促进内脏脂肪堆积，这一过程与肥胖是分开发展的，也就是说即使体重变化没有达到肥胖，但内脏上的脂肪却悄悄地增加得过多，超过了应有的负担标准。内脏上附着过多的脂肪，会直接改变脂肪炎性因子的释放量，影响许多与肿瘤生成相关的信号通路。
在最新研究中，Chazelas将该因素单独提出来，他表示内脏脂肪很有可能就在含糖饮料与癌症之间起到了关键作用。此外，Chazelas提出另一个值得关注的指标则是过高的血糖指数，在喝下含糖饮料后血糖浓度会急速升高。此时胰脏会超负荷工作，将大量胰岛素释放至血液中，引起血胰岛素量过高。已有多项研究指出，血胰岛素过高会诱发II型糖尿病和乳腺癌。
而血糖过高同样会造成炎症标志物C反应蛋白表达量增加和总体炎症水平的升高，这些都会提升患癌的风险。这或许也是含糖饮料与高患癌风险相联系的潜在原因。Chazelas的研究并没有发现，饮用含人造甜味剂的饮料与患癌风险相关，但他也提醒，这并不代表甜味剂就是绝对安全的。因为在这次调查样本中，饮用甜味剂饮料的人群并不多，因此样本量不足可能减小了相关的风险概率。
而且，许多食品中也会包含甜味剂，比如酸奶，糖果，这些都暂时没有考虑进来。因此，Chazelas并不推荐公众为了减少摄入含糖饮料，而转向甜味剂饮料。BMJ的这项研究，是首次以如此庞大的数据样本和追踪时间分析了含糖饮料与癌症的联系。不过，这项研究仍有一定局限性，比如人群的汇报食物种类可能会有差异，因此会让含糖量分析出现一定的偏差。
而且，此次招募追踪的人群，主要都是受教育程度偏高的群体，因此可能会更加注重健康保障，而普通大众中个体差异可能会更加明显。Chazelas目前正打算开展更多的重复实验，来验证该结果的普适性，不过根据已有的结果来看，人们也确实应该放下手中的含糖饮料了。