他们查阅了10000多个虫卵样本，得出了有悖直觉的结论。在1917年出版的经典著作《生长和形态》中，达西·汤普森探讨了这样一个问题：某些形状是否只有当它们具有一定尺寸时才可以存在。例如说，按照比例大象的四肢必须比瞪羚的要粗得多，如果一只四肢纤细的瞪羚的体重增加到大象的体重，它的腿就会折断。
在进化的过程中，生物体的大小和形状会发生显著的变化，这是一个困扰了科学家几个世纪的问题，许多著名的生物学家，如朱利安·赫胥黎，都曾被这个问题深深吸引，并希望能解开这一难题。一直以来，人们普遍认为生物大小的变化是由于发育、形态、生态压力等因素造成的，比如发育的速度，或者最终的成年尺寸等等。曾提出过“红皇后定律”的著名生物学家Leigh Van Valen说过：“进化是由生态学控制的发展。
”最近，由哈佛大学的一组研究人员建立的一个新的数据库，将van Valen的说法体现得淋漓尽致。哈佛大学的生物学家Cassandra Extavour和她的组员，对10000多个大小和形状各异的昆虫虫卵进行了测量，发现能解释这种形态的多样性的是昆虫的产卵地。
在此之前，关于虫卵形状的多样性存在许多未经证实却被普遍接受的观，比如其中一种便是更大的成年昆虫会产下更大的卵，而更大的卵又与产生体型更大的成年昆虫挂钩。Extavour等人发现，虫卵的大小和形状之间的关系是不断演变的。因此，新的研究给出了一个令人颇感意外的结果，他们将此研究发表在了7月3日的《自然》杂志上，并将数据库发表在了《科学数据》上。