智人，现存的唯一人种，四海八荒最孤独的动物。可是，我们的祖先凭什么独霸天下？首先要明确，我们谈论的究竟是“物种”（species）还是“种族”（race）。物种是真实存在的生物学分类概念，两个不同物种之间需要有生殖隔离，也就是说他们无法生下具有繁殖能力的后代。可我们从来没听说过黑人和白人生不出孩子或者生下的孩子不能接着生孩子。
所以毫无疑问，目前全世界所有人类都属于同一个物种——“智人”（Homo sapiens）。至于我们平时说的黑白黄种人，顶多只能算是不同的种族罢了。不过科学家认为，种族这个概念其实也经不起推敲，它在基因层面上并不成立。首先，我们通常根据外貌特征，比如肤色，来划分种族。
然而，人类大约有两万个基因，其中控制这类外貌特征的基因数量非常非常少；相比起来，控制智力、社交技能、艺术天赋等方面的基因数量要远远多得多。所以说，按照外貌给人分类压根就不合理。其次，你可能不知道，人和人之间的基因差异绝大部分存在于群体内部，只有很小一部分存在于所谓的种族之间。这话有些难懂，但换个说法你就明白了。这么说吧，你和奥巴马的基因相似度可能比你和隔壁老王的基因相似度更高。
在这种情况下，把你和老王归为一类人显然不太科学。总而言之，主流生物学家非常反对种族这个概念。因为从基因层面上看，全世界所有现存人类都是高度相似的，相似到不足以进一步划分种类。我们可以用猫来打比方。猫属下面有这么几种猫——斑猫（含家猫）、黑足猫、沙漠猫、丛林毛、荒漠猫，它们属于不同的物种。而生活中常见的很多猫虽然长得不太一样，但本质上都是同一个物种——家猫。
而黑人白人黄人之间的关系，大概就相当于这些长相不同的家猫。不过看到这里，你可能要问了：为什么猫有好几种猫，但人却只有一种人呢？其实，在很久很久以前，地球上确实不止有一种人。大约200多万前，非洲出现了人属动物。后来，人类逐渐走出非洲，并且演化出许多不同的人种。它们先后出现又消失，但总有人种同时生活在地球上，直到智人的出现。大约20万年前，非洲大陆上演化出了智人。
大约7万年前，一部分智人离开非洲，前往世界各地。在这个过程中，智人一路走，其它人种就一路灭绝。佛罗勒斯人，因为身材矮小又被戏称为“霍比特人”。它们生活在印尼的佛罗勒斯岛上，灭绝于大约5万年前，时间点刚好和智人的迁徙过程吻合。所以科学家猜测，智人可能是造成佛罗勒斯人灭绝的原因之一，毕竟他们身体又弱、脑容量又小，根本干不过高大聪明的智人。但相比起来，尼安德特人的灭绝就比较让人摸不着头脑了。
他们主要生活在欧洲，跟智人差不多高、但比智人强壮许多、脑容量也不输给智人。他们同样具有社会组织，能够制作精良的工具甚至首饰。但在智人进入欧洲后不久，尼安德特人就灭绝了。他们到底什么地方输给了我们呢？对此，科学家做出了种种猜测——也许是气候变化导致他们难以适应新环境；也许是我们武器比他们的更加精良；也许是我们的脑比他们的大脑更具有社会性，发明出了更高级的语言和艺术，能够交流更复杂更抽象的内容。
当然，尼安德特人到底为什么灭绝，科学界目前还没有定论，因为年代实在太久远了。我们唯一能够确定的只有一件事情，那就是我们的智人祖先曾经和尼安德特人交配过，他们的基因直到今天仍然在我们体内流传着。如今，除了非洲人之外，绝大部分现代人体内都有2%左右的尼安德特人基因；其中，我们东亚人的比例是最高的。除了尼安德特人外，我们的祖先也和丹尼索瓦人交配过，他们的基因同样流淌在我们体内。
不过由于化石证据太少，我们对这个人种的了解并不太多。总之，不管出于什么样的原因，只有智人活到了今天。我们并不知道，智人的祖先和其它人种的灭绝到底有没有关系。不过话说回来，物种的出现和灭绝都是自然现象。所以智人也别太得意，没准下一个就轮到你了。