夏令时最早的提出者是本杰明·富兰克林。1775年美国独立战争期间，履新的驻法大使富兰克林发现，当时的美国跟巴黎相比就是个“大农村”，他本人也习惯了早睡早起，但巴黎贵族们却喜欢通宵达旦地饮宴寻欢。身为开国元勋之一，他觉得有责任避免祖国将来陷入这种“不道德”当中。想来想去，富兰克林最终搞出个夏令时，这个主意的本质就是通过拨快时钟来进行自我欺骗。早期的美国人都以这种制度来显示自己比“老欧洲”更勤勉。
不过，今天的美国人死抱着夏令时早没了勤奋工作的意思。恰恰相反，夏令时之所以被保留下来，反而是消费主义力量推动的结果。因为美国商店晚上大多关门较早，采用夏令时可以让人们提前出来购物，从而增加销量。一项原本只是用来鼓励人们勤勉工作的制度，如今却被用来鼓励消费，拨快一小时的夏令时，就这么在商人们的推动下，成为美国动不得的金科玉律。