新西兰政府正在禁止游客在岛屿湾与宽吻海豚共泳。这是上周由环境保护部宣布的几项新保护措施之一。新许可证规则于2019年7月1日生效，适用于该地区的所有商业运营商。除了禁止与宽吻海豚共泳外，许可证限制还要求运营商将观看和互动时间限制在每次旅行最多20分钟，并通过关闭Tapeka Point和Roberton Island周围区域来限制这些活动的地点。
环境保护部还要求运营商将观看时间限制在上午或下午，但不能同时进行，以确保有足够长的时间段内没有人与海豚的互动。这些决定是在各种研究之后做出的，这些研究表明，人类与海豚之间的过多互动会影响后者的休息和觅食行为。例如，2010年发表在《濒危物种研究》上的一项研究发现，过于接近和/或触摸宽吻海豚对动物来说非常紧张，可能导致心理问题，阻止它们休息、觅食和抚育幼崽。
许可证更新还基于研究发现，当地种群的幼崽死亡率为75%。他们表示，这不仅是新西兰报道的最高值，也是国际上或圈养中观察到的最高值。此外，自1999年以来，岛屿湾的海豚数量急剧下降（66%），现在只有19只海豚经常访问这些岛屿。这些高智商、常常好色、有时阴险的生物被IUCN红色名录列为“无危”物种，可以在世界上大多数（非极地）水域中找到。
宽吻海豚的极其社交的性质（无论是对同类还是其他物种）使其成为游客的热门景点，并且“与海豚共泳”成为许多人的必做活动。正如环境保护部在其新闻稿中所说，人们“太爱海豚了”。这不仅可能鼓励不人道的做法（例如：圈养海豚的牙齿被移除），还可能对涉及的动物造成创伤。希望这些新规定能让海豚和平地生活、玩耍和“嗑药”（吃河豚）。