家蝇 / house fly / Musca domestica，无论是中文、英文还是拉丁文，不同的语言都在告诉你，这种小昆虫和人类的房屋之间有着剪不断的联系。它们跟随人类走遍全世界的历史过于久远，现在已经很难确切追溯家蝇的起源地了。我们现在只知道，这种有可能源自中东地区的蝇类，现在已经是世界上分布最广泛的昆虫（可能没有之一）了。
家蝇扮演了我们印象里最典型的苍蝇形象，也是大部分人从小最熟悉的昆虫之一。
家蝇的幼虫——也就是蛆——是一台无情的进食机器。家蝇会把大量的卵产在一起，这样一来，体外消化的蛆就可以聚在一起协同进食，大大提高液化食物的效率。被蛆体外消化的食物，会渐渐变成一潭恶臭的“泥塘”，无数蛆虫在其中翻滚痛饮。虽然看起来蛆的美餐不论是什么，对人类来说都是一样的无法下咽，但它们其实对食物有着各自的偏好。再加上它们有着比人类灵敏得多的嗅觉和味觉，可以说是暗黑料理界的美食家了。
家蝇可能是人类最讨厌的生物之一，“苍蝇”和“蛆”更是从古到今的热门骂人词汇。人们厌恶苍蝇，一大原因是认为它们是移动的疾病传染源，仿佛被碰到一下就得赶快消毒，免得身患重病。由于出入和生活在各种肮脏的场所，家蝇和其他腐生蝇类的确带着满身的微生物，其中相当一部分是能导致人类疾病的病原体；但是另一方面，一种生物携带病原体和传播疾病的能力并不一定相关。
以家蝇为代表的腐生蝇类，可以说是生态系统中最重要的一群生物之一。作为生活在现代社会中的人类，很难想象如果离开了负责清洁和垃圾处理的从业者，我们该如何生活下去。而对于大自然来说，苍蝇等食腐动物就是重要的清洁工。地球上每天都会产生数不清的动植物尸体，以及它们产生的排泄物等垃圾。将这些废物无害化处理，降解成大地的肥料，完成生态系统的能量和物质循环，就是这些了不起的分解者的工作。
而把垃圾分解干净以后长得胖胖的蛆和苍蝇，营养丰富又手无缚鸡之力，是无数其他动物钟爱的美食。
当然有人可能要疑惑了：清洁工这个职业大约并不是随着人类一起出现的，那时候我们的老祖宗不也活下来了吗？那当然，因为还有苍蝇嘛！其实直到今天，也有很多地方能看到苍蝇大举打扫人类垃圾的盛况；比如一些旧式的乡下茅厕，蹲下瞄一眼就可以看到坑里熙熙攘攘万头攒动，对城里人来说非常精彩刺激。如果觉得这些大自然清洁工的工作作风和我们人类八字不合，那最好的做法就是处理好自己的垃圾，不要等到它们亲自上阵。
除了之前提到的蝇蛆疗法以外，苍蝇在法医昆虫学里也是举足轻重的角色。尸体上蝇类的种类和发育状态，携带着不少重要的信息，可以帮助推断尸体暴露在外的时间。当然，由于存在大量影响因素，尸体上的蝇蛆并不能像影视作品里那样告诉办案人员精确的信息。曾有一位做法医昆虫的同行和我们说过，“如果谁拿起尸体上的蛆告诉你受害者的死亡时间，这货一定是犯人”。