日本科学家在实验室中培育出了一种能够像植物一样进行光合作用、制造能量的人造细胞。这并非科学家首次尝试重造大自然的能量产生系统。不过，这次尝试比之前的更加贴近实际，制造化学物质的方式也与植物细胞相同。研究人员从真正的细胞中提取出必要的化学物质，并合成了多层细胞结构，借此产生了两种关键化学物质：ATP合成酶和细胞视紫红质。
ATP是为细胞制造能量的关键，细胞视紫红质则擅长捕捉光线以及迫使带电粒子（氢离子）离开细胞。这能够在细胞膜内外产生电位差，让ATP合成酶正常发挥功能。这两种化学物质在将光转化为能量并利用这种能量合成细胞部件的过程中不可或缺。这项突破将帮助科学家探索真实细胞的运作细节以及细胞的起源和进化史。