论营养素中最耳熟能详的，维生素C当属第一。维生素C确实是个好东西，但不知道从什么时候开始，很多人眼中维生素C多了一个功效——预防感冒，只要吃得够多，甚至可以治疗感冒或流感。而且很多人确实在身践力行，对此深信不疑。所以，市场上催生了各种五花八门的维生素C补充剂，如维生素C片，维生素C泡腾片。如果吃点维生素C就能预防流感，那简直不能更方便了，但它们真的有这种功效吗？
维生素C又叫L-抗坏血酸，是一种水溶性维生素，在水果和新鲜蔬菜中含量丰富。豚鼠和灵长类（包括人类）无法合成维生素C，但又不可缺少，因此只能通过从食物中摄取获得。其他动物可以在肝脏或肾脏自行合成维生素C。食物中的维生素C被人体小肠被吸收，功能确实很多。1、帮助合成胶原蛋白。胶原蛋白生成结缔组织，构成身体骨架。如骨骼、血管、韧带等。2、治疗坏血病。
当体内维生素C严重不足，可以导致坏血病，虽然病例罕见，但严重者可致死。3、预防牙龈萎缩、出血。4、抗氧化。维生素C是一种强抗氧化剂，可以保护机体一些酶的活性，同时清除自由基，阻止脂类过氧化及某些化学物质的毒害作用，保护肝脏的解毒能力和细胞的正常代谢。5、促进肠道对铁的吸收，帮助治疗贫血。6、维生素C还参与氨基酸代谢、神经递质的合成、且具有抗组胺和阻止致癌物亚硝胺生成的作用。
上世纪70年代，诺贝尔奖获得者、化学家莱纳斯鲍林出版了一本叫《维生素C和一般性感冒》的书。这本书介绍，维生素C能促进免疫蛋白合成，提高机体功能酶的活性，增加淋巴细胞数量及提高中性细胞的吞噬活力，就这样，维生素C能预防感冒的观念深入人心。但1975年，Thomas Chalmers对维生素C在感冒中的可能作用进行了分析，结果认为维生素C在治疗感冒上并无明显的疗效。
虽然之后有人质疑这一研究中维生素C的剂量太低，仅为0.025-0.05g/天，小剂量维生素C可能是该研究未获得阳性结果的重要原因。在此以后的一些研究中，也有人得出了维生素C可以治疗感冒的结论。但值得一提的是，2018年发表的一篇Meta分析，汇总了45个研究，最后得出的结论是维生素C不能预防感冒。因此，就目前而言，还没有实锤能证明维生素C预防和治疗感冒。
既然维生素C不能预防普通感冒，更不用说预防流感了。而且，大量服用维生素C可能会导致腹痛、皮疹、诱发痛风，甚至可引起血栓形成、泌尿系结石、肾脏损伤等。一般情况下，大多数人可以从日常膳食中获得足够的维生素C，不必额外服用维生素C补充剂。既然维生素C与流感没有直接关系，预防流感要选更有用的措施才行。
预防流感主要有以下几点：1、首先是疫苗接种。
接种流感疫苗是预防流感最有效的手段，对于高危易感人群，比如老人、儿童、孕妇、慢性病患者和医务人员，更应该及时进行流感疫苗接种。2、保持良好的个人卫生习惯。
注意个人卫生，是预防流感等呼吸道传染病的重要手段：注意个人卫生，勤洗手；保持环境清洁和通风；减少人群密集场所活动机会，出门戴口罩；避免接触呼吸道感染患者；咳嗽或打喷嚏时，用纸巾、毛巾等遮住口鼻，咳嗽或打喷嚏后洗手，避免飞沫污染他人；出现呼吸道感染症状应居家休息，及早就医。3、药物预防。对于没有接种疫苗或接种疫苗后尚未获得免疫能力的流感高危人群，可选择药物预防作为紧急临时预防措施。