夏日炎炎，酷暑难当。对于喜欢宅的朋友而言，最惬意的事情莫过于空调WiFi西瓜，懒人同款沙发。而对于喜欢自然的朋友来说，高柳乱蝉下的荷塘苇丛，也不失为清凉消暑的好去处。
由于自幼生活的地方远离大江大河，以至初次经过野塘时，我对芦苇丛里的“烤肠”惊诧不已。后来接触了植物学才知道，这种长着“烤肠”的植物就是香蒲（Typha orientalis）。
在水边生长，伸出水面的各种植物中，香蒲属植物那根辨识度极高的“烤肠”，令人过目难忘。在一款曾经风靡全球的塔防游戏中，它还以植物×动物的合体形象出现过。玩过“植物大战僵尸”的朋友，是否还记得萌萌的香蒲猫“cattail”呢？游戏中的cattail是一只种在荷叶上的小猫，它可以从尾部的烤肠中喷射尖刺来攻击僵尸（当然这个形象不怎么科学）。
尽管香蒲属植物大都长相近似，不过它们在世界各地却有着迥然不同的称谓。在美式英语中，世界性广布的宽叶香蒲（T. latifolia）被称作cattail（猫尾巴）。在英式英语中，香蒲有个花里胡哨的别称reedmace（芦苇狼牙棒）。而法国人认为，香蒲的果序与他们的榔头柄十分相似，于是将这个无论怎么看都不像榔头的植物，称为massette（小榔头）。人类的脑洞远不止于此。
在日本江户时代，人们习惯用竹签串鳗鱼烧烤；因为烤鳗的形态与香蒲的果序很相似，由此就产生了“蒲烧”一词。
其实，不管是“猫尾巴”、“狼牙棒”还是“小榔头”，都是指香蒲属植物的果序（花序的形态也大致类似）。入夏时节，香蒲抽出柔嫩的穗状花序。位于花茎顶端的雄花序，在散完花粉后会先行脱落，而紧邻雄花序的雌花序，在完成授粉后将发育为果实。逐渐地，那绵软的黄绿色穗状花序，就变成了棕褐色的“竹签串烤肠”了。
根据最新的植物分类学结果，全世界的香蒲科（Typhaceae）植物共有2属约30余种，广布各大洲的温带和热带区域。据《中国植物志》记载，中国的香蒲属植物有11种。
常见的有香蒲、水烛（T. angustifolia）、长苞香蒲（T. angustata）、宽叶香蒲（T. latifolia）、达香蒲（T. davidiana）、小香蒲（T. minima）等，它们广泛分布于我国大部分地区，是湿地环境中常见的野生植物。
在香蒲的学名Typha orientalis中，属名Typha源自希腊文的typhe，词意为“草垫子”；种加词orientalis，在拉丁文中有“东方”之意，所以香蒲又被称作东方香蒲。因香蒲生长在水中，果序形似蜡烛，故而还被人们形象地称为水蜡烛。
同样是“烤肠”，为何香蒲（T. orientalis）和水烛（T. angustifolia）总是让人傻傻分不清呢？其实，如果仔细辨别，还是能够区分的。香蒲属植物雌雄同株，都是雄花序在上、雌花序在下。香蒲与水烛最明显的区别在于，雄花序、雌花序之间是否相接。此外，香蒲雌花序的长度一般在15cm以下，而水烛的雌花序可长达30cm，与蜡烛的长度相似。
绿意盎然、穂圆可爱的香蒲，不仅是夏日水滨的一道清新风景，还是一种别具风味的时令野蔬。早在先秦时期，“蒲”就被当作蔬菜食用。西汉辞赋家枚乘对香蒲十分推崇，他在《七发》中称“天下之至美”的食物，当以“刍牛之腴，菜以笋蒲”为首。
香蒲不仅好吃，而且用途广泛，它的身影遍布在人们日常生活的方方面面。香蒲叶柔韧修长，是极好的草编原料，可以用来编织蒲团、蒲席、蒲鞋、蒲扇等传统用具。由于香蒲富含纤维、茎叶坚韧、取材便宜，于是就成了造纸、加工人造板和人造棉的重要原料。新西兰的毛利人十分喜爱香蒲，他们就地取材，用香蒲搭建房屋居住。南美洲的原住民则以香蒲和芦苇制作出轻便的草船，用于日常出行和下湖捕鱼。
外形高大挺拔、叶碧穗奇的香蒲，不仅是优美的观赏植物、优良的净水植物，还是有颇有潜力的能源作物。与众多净水植物一样，香蒲的根部能够吸收重金属，起到净化水质的作用。此外，香蒲的根茎中富含淀粉，发酵后会产生乙醇。因此，香蒲属植物还是一种潜力巨大的非粮生物质能源。
在夏日骄阳的炙烤下，香蒲的果序日趋成熟。蒲棒不仅好看，而且用处多多。干燥的蒲棒易燃多烟，生活在水乡地区的人们，习惯在夏季夜晚点燃蒲棒来驱赶蚊虫。一些顽皮的孩童还将蒲棒折下，当作打斗嬉戏的“武器”。而在花艺师的眼中，蒲棒则是一种优雅的插花花材。
本文是物种日历第5年第178篇文章，来自物种日历作者@江南蝶衣。