自然的“婚恋骗局”:动物界的伪装与欺骗

作者: 红色皇后

来源: 物种日历

发布日期: 2019-06-24

本文探讨了动物界中各种利用伪装和欺骗手段进行繁殖的现象,包括兰花模仿昆虫吸引交配、束带蛇的“女装”取暖策略、乌贼的变色求偶技巧以及芫菁幼虫的气味模仿策略。这些行为展示了自然界中生物为了生存和繁衍所采取的复杂且巧妙的策略。

繁殖是生物延续基因的第一大事,所以许多动物都渴望得到性与爱。不幸的是,这种渴望也被许多生物所利用。它们花式行骗,以达到不可告人的目的。自然的“婚恋骗局”种类之繁多,手法之凶残,足以让上到妲己下到卖茶商人的诸多人类自惭形秽。

芝加哥大学的盖赛特(A. C. Gaskett)等人在澳洲研究兰花时,发现了一个有趣的现象:隐柱兰属的两种兰花 C. erecta 和 C. leptochila,会吸引一种蜂(Lissopimpla excelsa)跟它们交配,来促进自己的“性福”。许多兰花,比如欧洲的蜂兰和澳洲的锤兰,都会模仿昆虫的形状和外激素,把自己打扮成雌性昆虫的样子,隐柱兰也是如此。

被迷得神魂颠倒的雄性昆虫抱上一朵兰花,花粉会蹭在它身上,等它被另一朵兰花吸引,身上的花粉就送到了另一朵兰花的柱头上,从而促成兰花的有性繁殖。

隐柱兰的“骚”操作在兰花中不算太新奇。不过,盖赛特注意到了一个前人不太关注的新现象:很多雄蜂把精液留在兰花上了,而且量相当大,甚至肉眼都能看见。她开始为雄蜂们的“雄风”担忧。制造精子是需要能量的,多次交配之后,雄虫的精子量会迅速下降,甚至会耗竭。盖塞特等人做了实验,发现雄蜂跟兰花交配过一次后,交配的意愿会大减(即使对象是雌蜂)——它们的精子储量已经不足了。

L. excelsa 的雌蜂,不得不面对兰花这个强大的竞争对手。和隐柱兰交配过的雄蜂,可能不再“想”跟她们交配;兰花制造出的信息素,则会迷惑雄蜂的感官,妨碍它们找到真的雌蜂。甚至有研究发现,雄蜂宁可选隐柱兰,也不选真的雌蜂,显然,虚拟的“女朋友”对他们的诱惑更大。

兰花把蜂的性生活搅得一团糟,不禁让人担忧,这种做法是不是“竭泽而渔”吗?如果蜂断子绝孙,那谁来给隐柱兰授粉呢?

盖赛特指出,隐柱兰阻碍雌蜂受精,长远来说,给它带来的很可能是好处而不是坏处。这是因为,膜翅目昆虫(蜂和蚂蚁)决定性别的方式很奇特,受精卵孵化的都是雌性,未受精卵孵化的都是雄性。所以,即使没有得到精子,雌蜂仍能生育,只不过生下的都是儿子。如果兰花害得许多雌蜂成了单身,她们会产下更多的儿子,雄蜂越多,给隐柱兰传粉的冤大头就越多。扭曲的性别比例,却会成就兰花的性福。

束带蛇(Thamnophis sirtalis)的一个亚种红胁束带蛇,是生活地区最北的美洲爬行类之一。北方气候寒冷,温度对它们至关重要。从冬眠中醒来的蛇体温很低,行动迟缓,无法寻找配偶,也容易成为乌鸦的美餐。所以,它必须快速提升体温,恢复运动能力。为此,一些雄蛇穿上了“女装”。雄性束带蛇比雌性早三到四周结束冬眠,所以在春天相当长的一段时间里,在外活动的红胁束带蛇,男女比例非常失调。

雌蛇一出洞,雄蛇接收到她在空气里散发的外激素,就会“闻香而来”,把她包围起来,像缠毛球一样缠成一个“蛇球”。

一个“蛇球”一般包含十到二十条雄蛇,最多可以超过一百条,而中心的雌蛇只有一条。奇怪的是,有些“蛇球”的中心不是雌蛇,而是雄蛇——这是他的取暖妙招。雄蛇模仿雌蛇的外激素,吸引其他雄蛇(已经暖和过来,能自由活动)把他牢牢裹住。这样,受骗的雄蛇不仅能给他热量,还能遮挡捕食者的视线。不过,骗术也不是十全十美的,“女装”蛇在“蛇球”里裹得太紧,有窒息的风险,还有可能被迫跟雄蛇交配。

头足纲(章鱼、墨鱼等动物)堪称海洋魔术师,它们能够自由改变颜色和体型,假扮成石头、海藻、珊瑚礁或其他动物,“男扮女装”自然也不在话下。生活在澳洲南岸浅水中的澳洲大乌贼,就是一位精通此道的大佬。在繁殖期,雄性澳洲大乌贼会看守着他心仪的雌性,如果其他雄性上门求爱,就会受到他的攻击。乌贼之间的斗争,一般是虚张声势地彼此吓唬,但有时也会爆发真正的打斗,不少雄性身上都带着咬伤的疤痕,甚至触手尖都可能被咬掉。

比较弱小的乌贼,无法在刚正面时击败其他雄性,但他们也有自己的办法一亲芳泽。

弱小的雄性,会找到一条有配偶的强大雄乌贼,然后趁着这个大块头不注意,悄悄靠近他的“老婆”,向她示爱。求爱的雄乌贼,会改变颜色,让自己身上出现快速流动的黑色条纹,同时张开触手边缘的白色皮膜,像水袖一样飘动;雌性乌贼则身穿白色带深色斑点的“朴素”外衣。有趣的是,弱小的雄性接近雌性,有时会展现出富有“男子气概”的条纹和皮膜,有时却穿着“女装”,皮膜收起,身上的花纹也变得跟雌性一模一样。

甲虫中有一个科叫芫菁,这类虫子最著名的特征,是能分泌一种剧毒的物质:斑蝥素。有人认为斑蝥素有壮阳和催情的作用,其实这是谣传。不过,芫菁和性生活确实有点关系——不是人类的性生活,而是昆虫的。有一种学名为 Meloe franciscanus 的芫菁,它的幼虫孵出之后,就会成群结队地爬到草茎上,抱成一个团。然后,它们会散发外激素,模仿一种蜜蜂科的蜂雌性的气味。

受到外激素吸引的雄蜂飞过来,给芫菁幼虫一个热情的拥抱,后者就乘机纷纷爬到雄蜂身上。

恐怖片就此要上演了?不。这些幼虫不会吃掉雄蜂,甚至不会动他一根毫毛。雄蜂只是芫菁的“专车司机”而已。接下来,如果雄蜂找到一只真正的雌蜂,芫菁幼虫就会趁着雄蜂和雌蜂交配的时候,转移到雌蜂身上。接下来,雌蜂会执行母亲的职责,造窝产卵,在窝里储存花粉作为幼虫的食物。芫菁幼虫乘机“下车”,从雌蜂身上转移到蜂窝里,把雌蜂辛苦储备的干粮扫荡一空,连蜂卵也一起吃掉。

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