科技文献阅读在科研活动中占有十分重要的地位。在笔者看来，阅读专业文献应贯穿科研活动的整个过程。信息时代，面对浩如烟海的专业科技文献，究竟应该如何来阅读呢？这是很多研究生问我的问题。我想，不同的学者对这个问题会有不同的经验。这里谈谈自己的体会，仅供参考。
阅读文献，首先应明确文献在科研工作，特别是基础研究中的作用。文献在科研活动中具有如下三方面的作用或者功能。
第一，文献资料构筑了某个领域的研究背景，即一般基金申请书中的“国内外研究现状部分”的内容，或者文章本身的引言部分的内容。一份基金申请书，或者一篇投稿的论文，对某领域研究背景的表述和分析，是最能反映申请书或者论文水平的部分。一项研究起点高低的程度，全在于其对研究背景的把握和分析。因此，作者对相关文献资料的占有程度、把握水平和理解深度，是决定某项研究水平高低的关键之一。
第二，文献资料为科研工作奠定研究基础。一项研究设计的研究内容、技术路线和研究方案，在理论上是否成立，在实践上是否可行，文献资料的分析能够帮助你作出判断。因此，文献资料在理论上为科研工作奠定了研究的理论基础，在实践上为科研工作创造了一定的工作条件。
第三，文献资料是“巨人的肩膀”。科技创新不是喊口号，更不是“无源之水”。它需要“土壤”，需要根基。这个“土壤”和根基的重要组成部分，就是文献资料。在这个“土壤”和根基上，发生知识“火花”的碰撞，实现科技创新，其实就是站在了“巨人的肩膀”之上的认识升华、技术革新或者理论突破。因此，文献资料是创新“火花”的源头，是“巨人的肩膀”。
首先是科技文献的作用。其次是阅读科技文献的目的。提升学术水平是最主要目的。在笔者看来，具体包括四个方面。第一，丰富基础知识。文献特别是新近文献，常常传播最新的知识点。因而，通过阅读某个领域的新近文献，追踪阅读历史文献，能为读者打下某个研究领域全面、深刻、丰厚的知识基础。
第二，把握学术观点。在同一个研究领域，不同学者从不同研究层面、不同研究地域、不同研究方法，甚至不同的研究水平和不同实验条件等，对同一问题可能得到不同的认识，形成不同的学术观点。通过广泛的阅读、分析和思考，就会对不同的学术观点有全面的把握。认识不同学术观点形成的环境条件、适用范围、优点和不足等，对于进一步的科研工作十分重要。
第三，学习技术方法。阅读参考文献，能够达到全面了解某个领域使用的主要研究方法和技术手段的目的。再结合自己的研究课题，确定研究中采用的方法，这一过程本身就需要你有一定的见解和创新能力。
第四，积累研究素材。对文献资料把握得好，常常能起到事半功倍的效果，而且可以避免做重复性的工作。且有些研究素材还必须通过文献资料这个途径才能得到。因此，研究生在确定了研究方向和课题之后，就应注意从各种参考文献中积累研究素材，为进一步的研究做准备。
这个问题不能一概而论，笔者提供如下方法：第一，正确取舍参考文献。对于一篇具体的参考文献，在阅读时，首先要判断这篇文献对你的科研有何参考价值，能否满足上述四方面的目的。第二，泛读与精读相结合。至于哪些文献应该泛读，哪些值得精读，也需要自己进行判断。泛读可以扩开你的知识面，精读则有利于你的深入思考和研究。前者活跃你的思维，后者则让你谨慎思索。
最后是如何阅读参考文献。第三，追踪阅读历史文献。阅读文献时，根据文献列出的参考文献，查找相关文献，展开阅读，即为追踪阅读。这样不断地进行，就可找到某个研究领域的很多历史文献。结合阅读历史文献，可让你对某个领域的知识发展历程、存在的问题等有全面的认识和深入的了解。
第四，笔记相伴地阅读。阅读科技文献，特别是外文文献，要养成作笔记的习惯。这样加强记忆、熟悉文献，还便于归纳总结和对比分析，进而为论文写作提供帮助。第五，对比分析地阅读。阅读文献对比分析其实就是思考。只有思考，才能发现问题，进而形成自己的思路。
第六，去伪存真地阅读。在阅读文献时，对文献中提供的认识、资料和结论等，需要自己进行加工，目的就是让自己成为文献的主人。
文献资料是一位很特殊的“老师”，他无私地向你传输知识，如果你不理解他，就不知道他传输了什么，也不知道他传输得对与不对，更不知道他对你有何指导作用。因此，跟这样一位“老师”学习，本身就是一个艰苦劳动的过程。但如果你舍得花时间和功夫向这位“老师”学习，他提供的知识、学习、思想、方法等，远远超出你自己的导师。站在这样一位“巨人”的肩膀上，你的科研和学习就会如鱼得水，就会“青出于蓝而胜于蓝”。