“塞上风高鹰飏去，江头雾暗马飞来”，“御马新骑禁苑秋，白鹰来自海东头”，“黑鹰不省人间有，度海疑从北极来。”说起猛禽，我们的第一反应就是和城市绝缘，似乎只有在高原、林海、绝壁这些远离尘嚣人迹罕至的地方，才能寻找到它们的踪迹。但恰恰就有这么一种猛禽，一直以来就陪伴在我们的身边，成为楼宇之中最隐秘的猎手——它就是今天的主角红隼（Falco tinnunculus）。
作为适应人类城市化进程最好的日行性猛禽，红隼引起了古今中外各界博物爱好者的观察兴趣。从它的古代英文名“windhover”（风中悬停者）就可以清晰地看出，它可以在空中做出相对静止、微微摇曳的姿态。这是红隼重要的识别特征。甚至有风速仪用红隼作为商标。
在中国的历史长河中，虽然红隼一直没有一个明确的称谓，但也有一些猛禽在空中御风飞行的描述。比如在《诗经》中有“鴥彼飞隼，其飞戾天”、“鴥彼晨风，郁彼北林”。其中鴥[yù]是刻画隼类留空悬停的专属形容词。
红隼属于隼形目隼科隼属，与它同一种组的近亲很多，有澳洲隼（F. cenchroides）、马岛隼（F. newtoni）、塞舌尔隼（F. araeus）、毛里求斯隼（F. punctatus）、黄眼隼（F. rupicoloides）、大黄眼隼（狐隼 F. alopex）、黄爪隼（F. naumanni）等。
红隼的食谱很广，包括啮齿类、小型鸟类、两栖爬行类以及各种体型的昆虫。因此它们可以通过选择不同的食物，完美地适应亚、非、欧三大洲的森林、草原、湿地、农田和城市等生态系统，并在其中扮演“调控者”的重要角色。
红隼对巢址的选择也相当宽容，能够因地制宜，在我们身边不起眼的地方繁衍生息。从高大建筑物的开放平台，到喜鹊等鸟类废弃的鸟窝、树洞，再到一些少有干扰的狭窄缝隙，甚至在水坝的钢结构孔洞，都可以见到红隼栖息繁殖的身影。