如果你捡到一个钱包，里面没有钱，但有一把钥匙、一张购物清单、三张一模一样的名片，名片上写着的应该是失主的联络信息，你会将联络失主把钱包还给TA吗？如果钱包里有钱呢？你会更倾向于联络失主还是把它占为己有？这似乎是个与诚实度有关的问题。诚实是我们最为看重的品质之一，也是我们普遍认为比较稀缺的宝贵品质。在最近的《科学》期刊上，刊登了这样一则实验研究。
为了调查公民诚实度会如何受到金钱刺激的影响，来自密歇根大学、苏黎世大学和犹他大学的经济学家在全球范围内进行了一系列规模庞大的实地实验，他们在40个国家的355个城市“丢失”了超过17000个钱包，然后计算有多少钱包会被归还。
实验中所到访的城市基本上是在这些国家排名前5或前8个最大的城市。在这些城市里，研究人员安排学生手持这些道具钱包，将它们上交给当地的银行、剧院、博物馆或其他文化机构、邮局、酒店、警察局、法院或其他公共机构的工作人员手中，并附上一张纸条，上面写着：“你好，我在街角发现了这个。一定是有人把它弄丢了。我赶时间得走了，你能帮我处理一下吗？”这些学生们总共交给员工17303个钱包。
实验中丢失的“钱包”的样子：一个透明盒子、三张名片、张购物清单、少部分现金、一把钥匙。他们使用的钱包是透明的，以确保在不用打开的情况下就能清楚地看到里面的东西。在实验中，每个钱包里都有一张用当地语言写成的购物清单，一把钥匙，还有三张名片，名片上用当地语言写着一个男性的姓名和邮件地址。其中的关键变量是钱包里是否有钱。
他们随机地将钱包分为“有钱”或“没钱”的情况，有现金的钱包中装有大约13.45美元或拥有同等购买力的当地货币。拿到钱包的人可以通过名片上的电子邮件找到“失主”。然而实验结果却完全出乎研究人员的意料之外，这项在多国进行的实验得出了非常一致的结果：当钱包里有钱时，那么钱包被归还的可能性会更高。这种现象在38个国家中都是如此，只有墨西哥和秘鲁这两个国家例外。
平均而言，装有钱的钱包中，有51%被归还，而没有装钱的钱包只有40%被归还。具体的调查结果因国家而异：在丹麦丢钱包的情况要比在肯尼亚要好很多，在丹麦，82%的装有13.45美元的钱包被归还，而在肯尼亚的归还率则不到20%。
由此看来，似乎当钱包里装着钱时，公民会表现出更大的诚实度。因此研究人员猜想，这是否与钱的金额不够大，不足以具有实际的经济意义有关。于是，为了验证这种可能性，他们又在美国、英国和波兰这三个国家进行了一次“大笔金额”的实验。这次，他们上交了将近2500多个装有95.15美元的钱包，这一金额是之前的7倍。结果显示，当钱包中的金额显著增加时，这三个国家所表现的归还率平均进一步上升到了72%。
为什么当钱包里的钱更多时，人们反而更可能归还钱包？研究人员考虑了几可能的因素，并对它们进行了一一排查。他们首先研究的是，是否有人可能出于担心不归还钱包会受到法律惩罚而选择归还呢？尤其是当钱包里的钱越来越多的时候？因此他们调查了归还率是否会受到如在收到钱包时是否有他人在场、是否有监控录像，以及一些地区对遗失物品的相关法律规定的差异等因素影响。
如果归还率与这些因素有关，那么归还率就应该随着这些因素而增长。但调查结果却发现，真实的归还率与这些因素并没有关系。接着研究人员又想，当钱包里有钱时，会不会使得捡到钱包的人认为在归还时可以索要奖励？于是研究人员对第二轮实验中美国、英国和波兰的归还者进行了调查，询问他们在归还时期望获得多少奖励。结果发现并没有证据表明，当钱包中的钱越多时，人们会更期望得到回报。
排除了这些可能之后，他们接下来又想测试是否是利他主义起了作用。还是在美国、英国和波兰进行的那项实验中，他们向有的钱包里放了一把钥匙，有的则没有。钥匙对发现者来说是毫无价值的东西，但对失主却很重要。结果发现，那些既有钱又有钥匙的钱包的归还率为61%，高于那些只有钱但没有钥匙的52%。这表明拾到钱包的人具有一定程度的利他主义，但还不足以解释为什么装有钱的钱包归还率高于没有钱的钱包。
再接着，研究人员邀请美国、英国和波兰的2525名受访者想象自己捡到了以下四种情况的钱包：没有钱、有一些钱、有很多钱和有钱但没钥匙，然后请受访者回答，如果不归还以上钱包，自己会在多大程度上觉得自己像是一个在偷东西的小偷。反馈的结果显示，当不归还有一定数额金钱的钱包时，受访者会觉得自己在偷东西，而且随着钱包里的金额增加，偷窃的罪恶感也会随之增加。这一描述与钱包归还率一致。
这项研究对于理解公民诚信与物质激励之间的关系或许具有重要的现实意义和理论意义。从这项调查中，研究人员认为不归还钱包会增加自我形象受损的成本，而且这一成本可能会随着钱包中的金额增加。因此驱动人们将钱包归还的与其说是出于对失主的考虑，不如说是不想让人觉得自己像个小偷。而人们十分希望能保护自己在自己心中的形象。如果是你捡到了一个这样的钱包，你会怎么做呢？
你觉得用这种方法得出的结果，能真实地反映社会的诚实度吗？