猫和狗这两大萌宠，有些时候给人感觉挺像的，都是个头小小，毛茸茸的，还都爱吃肉。虽然它们都可爱，但大家的喜好还是很不一样，有人偏爱狗，爱得不要不要的；还有一部分人每天都要撸猫，撸到忘乎所以。这是为啥呢？估计很多人会说：没原因，就是更喜欢猫/狗！其实呢，从科学的角度来讲，这是因为猫和狗的头、爪、身躯、体态、性格都很不一样。猫和狗都属于哺乳纲、食肉目，分别属于猫科和犬科。
其实，它们不光是这两个科的“科长”，还是食肉目两大阵营——“猫形亚目”和“犬形亚目”的代表。全世界现存的280多种食肉目哺乳动物，都能归入这两大阵营，而且这两者早在距今4000多万年前就已经分化。也就是说，在猫和狗被人类驯化之前，“喵星人”和“汪星人”之间的生存竞争就已经开始了。一般来说，猫形亚目成员是更“专业”的肉食动物，尤其猫科、鬣狗科几乎不吃素。
而犬形亚目成员就比较“万金油”，杂食性的居多，就连狼和豺这样的捕食高手也会吃一定量的植物，更别说大熊猫这种整天啃竹子的了......犬形亚目中真正的“纯”肉食动物，反倒是海豹、海狮和海象这些四肢变成鳍状的海兽。我们身边的宠物猫和宠物狗，被驯化之后仍保留了它们各自祖先——欧亚野猫和狼的骨骼结构，尤其是猫跟野生祖先的变化很小。从它们的骨骼上，能看出猫科和犬科不同的演化策略。
哺乳动物的牙齿分四种类型：门齿、犬齿、前臼齿和臼齿，主要功能分别是啃咬、穿刺、切割和研磨。为了方便研究，动物学家用数字形式的“齿式”，来记录每种哺乳动物的牙齿配置，这也是划分种类、辨识身份的主要依据。比如说，狗的齿式为：3.1.4.2/3.1.4.3=42，意思是它们上颌每侧各有3颗门齿、1颗犬齿、4颗前臼齿和2颗臼齿；下颌每侧各有3颗门齿、1颗犬齿、4颗前臼齿和3颗下臼齿。
再把数字乘以二，总共42颗牙。食肉类的犬齿一般都比较发达，是主要武器。但它并非食肉类专利：灵长类中的大猩猩、黑猩猩和狒狒，偶蹄类中的野猪、河马和麝，都有又长又尖的上犬齿或下犬齿，用于自卫或求偶打斗。食肉类真正的身份象征，是它们特化的前臼齿和臼齿——顶端形成锋利的刀刃状，通过上下颌咬合形成一组高效的切割铡刀，肉骨筋皮无所不破。这种形态的牙齿被称为“裂齿”，对捕猎用处不大，但吃肉时效率很高。
跟家犬比，家猫的牙齿要少得多，齿式为：3.1.3.1/3.1.2.1 = 30，猫比狗整整少了12颗牙，但它们的犬齿更发达，前臼齿和臼齿形成的裂齿也更锋利。猫的齿式整套牙齿几乎完全为猎杀、吃肉而优化，这是猫咪们“无肉不欢”的本钱。而狗的牙齿保留了较多的杂食特征，虽不那么锋利却更结实耐磨，除了吃肉也适合啃咬、咀嚼植物根茎，或是更坚硬的动物骨头。再配上适应性更好的肠胃，狗吃东西比猫“戏路更宽”。
从外表上看，猫和狗最大的区别，就是猫的脑袋比狗更“圆”、面部更“扁”，嘴巴不太突出。而除了少数品种的宠物狗，大部分狗都有一个大长嘴，头骨也不如猫那么圆润。猫和狗的脑袋一个圆一个尖，反映了它们各自祖先生活习性的区别。家猫的祖先欧亚野猫，和绝大多数猫科动物一样是专业杀手，最讲究猎杀效率：吻部越短，咬合时的力臂就越短，能增加犬齿的咬合力。
家猫限于体型，咬合力比不了那些彪悍的大型犬，但它们一口就能咬断老鼠、麻雀这些小型猎物的颈椎。你家主子给你送过老鼠、麻雀之类的“礼物”吗？而家犬的祖先——狼，夏天经常捕食小动物甚至吃素，长长的吻部适合掏老鼠、掏块茎（“狗拿耗子”是它们的种族天赋）。到了冬天，一个个小家族的狼联合起来组成狼群，打家劫舍，团伙作战。
由于犬齿不太给力，它们很难快速干掉鹿、野牛这种级别的大猎物，主要靠狼多势众、多点攻击，以及阴毒而有效的“掏咬”技巧，用长嘴去咬腹股沟、肛门这样的薄弱环节……捕猎方式的不同，也反映在猫和狗的四肢上。一般来说，猫科动物的前肢关节更灵活，肌肉更发达，挥击、撕扯都很有力，后肢则适合弹跳，爆发力出色。而犬科动物的四肢主要用于奔跑，耐力强悍，较少作为打斗武器。
所以当它们发飙时，猫一般是伸爪子挠人，而狗总是直接张口咬人。说到伸爪子，猫和狗的爪子结构也不一样。猫走起路来安静无声，一方面是足底的厚肉垫可以减震消音，另一方面是它们的爪子受韧带控制，走路时缩回去，不敲击地面。家猫的利爪长在每个脚趾的第三节指节骨上，平时韧带收缩，指节骨向上向后折起，爪子收回；爬树、捕猎或打架的时候韧带拉伸，指节骨前伸，爪子就像弹簧刀一样出鞘了。
因为长期入鞘，猫科动物的爪子可以保持锐利（猎豹除外），捕猎时能牢牢抓住猎物，蹿跳攀爬也得心应手。它们平时还经常磨爪，来去除多余的角质，或是用爪痕来标记领地……家猫也保留了这个习性，后果就是——家里的门板、家具、电线，啥啥都能被“喵主子”挠得一塌糊涂。至于家里养狗的朋友，想必早已习惯了萌汪们“啪哒啪哒”在地板上跑来跑去的脚步声——犬科动物的爪子，只能老老实实露在外头，走路的时候爪尖敲击地面。
其功能类似跑鞋鞋底的钉子，能增加抓地力，在野外还能用来挖洞刨食、藏食，就是爬树使不上劲儿。家犬的爪子和指节骨不能伸缩，爪尖一直露在外面。这样奔跑时能增大抓地力，挖洞刨食也方便，但也把爪子磨得很钝，抓不住树干所以没法爬树。家犬的活动量虽说没有多大，但日常磨损仍然会使得它们的爪子变得短小粗钝，所以终究成不了猫爪那样能挠哭你的“大杀器”。