前天的物种日历说到，梓树常常和桑树一起被用来指代家乡。我个人对这两种树并无太多情感，毕竟在我岭南的家乡，它们并不多见。当然，还是会有那么一些植物能够勾起岭南孩子的记忆，比如有一种红黄相间的小花，常常在乡间小路的两旁肆意盛开，几乎走到哪儿都能看到它的身影。它就是我们今天的主角——马缨丹。马缨丹（Lantana camara）也称五色梅，属于马鞭草科。
在最新的APG分类系统里，许多原来马鞭草科的成员纷纷改头换面投奔了其他科，只剩下马缨丹属等几个成员留守了下来。既然号称“五色”，那马缨丹是不是真的有五种颜色？别说，还真有，说不定还不止呢！马缨丹的花是头状花序，小花从外围向中心依次开放，越靠中间位置的小花越新鲜。
刚开的小花一般是淡黄色的，然后随着时间开始变色，于是往往在一个花序上就能找到黄、橙、红、紫、粉红等各种颜色的小花，五色梅的名字也因此算得上名副其实。在我的家乡，人们更喜欢把马缨丹叫做“臭草”或“臭花”，这个名字来源于它的叶子。马缨丹的叶子看起来平平无奇，但如果你把它揉碎，马上就有一股芬（ě）芳（xīn）的气味扑面而来。
这种气味来自马缨丹叶片内所含的一些萜类化合物，能使大多数植食性昆虫都对马缨丹下不了口，闻风而逃。民间还有人会把马缨丹的气味和草药联系在一起，认为马缨丹可以治疗某些疾病。能不能给人治病不好说，给植物治病倒是可以的：用马缨丹的提取物制作成的农药，对黄曲条跳甲、美洲斑潜蝇等农业害虫有一定程度的驱避甚至触杀作用，还可以用于驱蚊。
在南方，马缨丹几乎全年都可以开花，很适合用作观花植物，不论是在庭院中孤植亦或是种成盆栽，这些真·五颜六色的小花都令人赏心悦目。除了颜色，马缨丹的花还有着大量花蜜，对很多蝴蝶来说是难以拒绝的诱惑。蝴蝶长长的口器恰好可以伸进马缨丹的花冠管里大饱口福，仿佛是量身定做的一般。因此，马缨丹也是很典型的引蝶植物，可以为花园增添许多乐趣。如果希望小花园中多一些蝴蝶，种植马缨丹不失为一个好选择。
园艺栽培的马缨丹颜色上也会有些许变化。有些品种的花开了就不会变色，五色只剩下了纯色，此外还有白色花的品种。此外，马缨丹属的另一个物种，蔓马缨丹（L. montevidensis），也被广泛栽培。和马缨丹相比，蔓马缨丹的植株要矮小得多，而且花色只有粉紫色一种，很容易区分。
如果故事只到这里就结束，那么马缨丹留给我们的将是一个美好的形象——颜值高，招蜂引蝶，特别好种，叶子还能提取天然农药，甚至还能在南方孩子的脑海里留下一处记忆。然而现实非常残酷。当我们看着马缨丹在中国南方乃至在全世界的热带、亚热带地区肆意盛放时，我们可能忽略了一个事实：这种原产中南美洲的植物，已经成为最严重的入侵物种之一。
2010年，马缨丹被列入《中国外来入侵物种名单（第二批）》；2013年发布的《国家重点管理外来入侵物种名录》，马缨丹再次“光荣”入选。
马缨丹的适应力很强，耐干旱，不挑土壤，海边的盐碱沙地它们都不在乎，给点阳光就灿烂。得益于叶子的独特气味，马缨丹几乎没什么天敌，昆虫不愿吃它，牛羊也不愿意啃它，如果哪位壮士大胆去品尝了，弄不好还会落得中毒的下场。另一方面，马缨丹花蜜对传粉者的吸引力直接导致了超高的结实率：一株成年的马缨丹每年可以产生超过一万枚种子。马缨丹虽然叶片有毒，但成熟的果实是安全的，可以借助鸟类食用后“空投”来传播后代。
马缨丹的战斗力还体现在它的化感作用上。化感作用是指植物通过向环境释放一些化学物质，从而影响其周围植物的现象。马缨丹分泌的物质能明显抑制多种植物的种子发芽，甚至还能抑制其他植物的幼苗生长，让自己在“圈地运动”中又一次拔得头筹，侵占到更多的地盘。马缨丹的入侵造成了生物多样性的严重丧失，它们威胁了本土植物，生长的地方往往形成了只有自己的单一物种群落。
即使有别的植物可以和它共生，往往也是别的入侵植物，如白花鬼针草、肿柄菊之类。尤其是在云南、南海岛屿这些原本生态独特的地方，马缨丹的入侵不仅压榨了其它植物的生存空间，还进而改变了食物链，本土的昆虫、鸟类也因此受到影响。入侵到农田、果园的马缨丹则会严重影响经济作物的生长和收成，给人们造成直接的经济损失。
由于马缨丹的叶片含有四环三萜类等物质，它对很多牲畜具有毒性，因此它入侵的土地变得不再适合放牧，又一定程度损害了畜牧业。如今，马缨丹已经出现在中国华南、西南的大部分地区。在华东地区，偶尔也可以见到马缨丹出现在花坛里，所幸它们熬不过华东的冬天，暂时没能形成入侵趋势。
但正如《侏罗纪公园》里那句著名的台词“Life finds a way”，近年来有些原本被认为不耐寒的物种也出现在了不该出现的地方，如在湖北发现了入侵的清道夫鱼，在北京发现了入侵的刺果藤等等。对于马缨丹，我们绝不可掉以轻心。
面对入侵物种，个人能做的很微薄，但我们依然可以献出一点点自己的贡献：比如出国旅游回来时，不要携带鲜活的植物，不要夹带土壤；不要从国外的网站邮购活体的植株，包括各种多肉、球根；栽培国外引入的植物时，要控制不让它们的种子扩散到野外环境。防控入侵生物是一项长远的斗争，我们不希望将来有一天我们的孩子在回想起家乡的野花时，浮现出来的却还是这些不速之客。