多一根手指,说不定可以解锁新的操作技能;薯片和比特币八竿子打不着,但它们背后都藏着一些环境难题。欢迎收看本期一周科技。
薯片袋子是一种回收困难的复合包装。薯片袋子是绝佳的食品包装,它有效阻隔外界的潮湿与氧气,让零食时刻保持香脆。但同时,废弃的薯片袋也是糟糕的垃圾:它由多层不同的聚合物组成,其中还加入了金属层,复杂的成分使回收变得相当困难。现在,有研究者正在试图解决薯片包装的回收难题。
本周发表于《自然-通讯》的一篇论文报告了一种新的包装薄膜工艺,不需要金属层也可以达到良好的隔绝效果,这可以减少包装回收的阻碍。在单一成分的PET塑料膜上,覆盖研究者设计的“层状双氢氧化合物纳米薄膜”之后,可使氧气和水蒸气透过率大大减少。制备这种涂层所用的原料对食品是安全的,不过目前它还不会立刻投入市场。
“六指”全是没有用的发育畸形,只能迎来被切掉的命运?这也不一定。
在本周《自然-通讯》的一篇论文中,研究者展示了两位被试灵活的六指。他们还可以靠多出的手指单手完成系鞋带的动作——而一般人要用两只手。这两位被试是一对母子,他们双手都拥有发育良好的6根手指。多出来的手指有属于自己的神经和肌肉,被试的大脑也可以毫无障碍地控制它们,和其他手指协作良好。
研究者在这两位被试身上观察了人类神经系统如何控制额外的肢体,他们也设想,将来或许能给只有五根手指的人们也接上额外的机械肢体,并让神经系统来控制,实现更多灵活的操作。
本周,NASA公布了一张有趣的火星照片:它看起来恰好像是星际迷航中星际舰队的标志。这张照片由NASA火星勘测轨道飞行器的高分辨率相机(HiRISE)拍摄,展示了火星上希腊平原东南部的地貌。据HiRISE网站介绍,这个形状是沙丘、熔岩和风在漫长的相互作用中产生的,当然像星际舰队的logo就纯粹只是巧合了。
比特币挖矿是个相当耗电的过程。比特币挖矿发生在虚拟世界里,但这个过程消耗的能源和产生的碳排放都是真实存在的。根据本周发表在《焦耳》(Joule)期刊的一篇论文,比特币产业一年会耗电45.8百万兆瓦时,相关的二氧化碳排放约为22兆吨。论文作者表示,这大约相当于像汉堡、拉斯维加斯这样城市全城的碳足迹。当然,比特币远不是造成气候问题的主要因素,但这个数字已经大到需要关注的程度。
有研究者从人的肠道细菌里发现了可以改变血型的酶。它改变的并不是人体内的血型,而是抽出体外的血液。这两种酶可以改变人类红细胞上的A抗原,把它有效转化成H抗原——这样也就把A型血变成了O型血。这项研究的目的是解决输血问题:O型的红细胞在输血中更加“通用”,可以避免相关的血液凝集反应。不过,输血毕竟是非常谨慎的医疗操作,这项技术的有效性和安全性还有待进一步验证。