事情要从一条微博说起：有网友开玩笑说，如果死后把鸵鸟翅膀压在身下，定能让后世的考古学家考到怀疑人生。虽说这位同学“沙雕”精神可敬，但他还是低估了考古学家的眼界。不仅生物考古学方法可以准确判别骨骼的种属，而且鸵鸟制品在古人遗址中也是经常出现的事物。不过，这些鸵鸟制品用的材料不是翅膀，而是……鸵鸟蛋！
在史前社会，鸵鸟蛋可是一种明星级产品。之所以这么说，是因为鸵鸟蛋“好吃又好玩”。“好吃”还可以理解，鸵鸟蛋毕竟这么大，自然逃不过史前美食家的法眼。况且鸵鸟蛋的营养价值高，而获取难度却不高，是古人类数不多的美味佳肴之一。可这“玩蛋”又是怎么一回事呢？
原来，古人类除了食用鸵鸟蛋，还会用蛋壳制作一种旧石器时代的“潮流”装饰品——鸵鸟蛋皮串珠（ostrich egg shell beads）。鸵鸟蛋皮串珠是一种用蛋壳碎片经过一系列钻孔、打磨等工序制作而成的装饰器物，蛋壳表面往往会有染色现象。在世界各地旧石器时代晚期的遗址中，考古学家们时常能发现这些小玩意儿。
目前，全球最古老的鸵鸟蛋皮串珠出现在距今4~5万年前的非洲，并且多集中在东非的肯尼亚和坦桑尼亚，以及南非等地。不仅是在非洲，同时期的亚洲古人类也会用鸵鸟蛋皮制作装饰品。比如在俄罗斯贝加尔湖周边、蒙古高原、印度，以及中国宁夏、河北等地的旧石器时代晚期遗址中都有鸵鸟蛋皮串珠出土。由此可见，鸵鸟蛋壳算得上是横跨亚非两大洲的“潮流”饰品了。
中国曾经也是野生鸵鸟的家园，只是在今日已经完全灭绝了。
在距今3~4万年前的旧石器时代，中国山西、甘肃等地也有着不少的安氏鸵鸟（Struthio anderssoni），而阿拉伯地区也有阿拉伯鸵鸟分布（Struthio camelus syriacus）。可惜的是，它们都因为气候变化和人类猎杀而彻底绝迹。
目前，地球上仅剩非洲大陆还栖息着两种野生鸵鸟，它们分别是普通鸵鸟（Struthio camelus）和索马里鸵鸟（Struthio molybdophanes）。
无论如何，数万年前的亚洲地区并不缺少鸵鸟蛋，遗址中挖出来的鸵鸟蛋皮串珠是绝对的“土特产品”。不过，这种加工蛋壳的技术是否是从非洲学来那就不好说了。
亚洲和非洲两地出土的鸵鸟蛋皮串珠虽然由不同人群制作，距离上也远隔万里，但在形态以及尺寸方面却很相似。更出奇的是，古人制作的鸵鸟蛋皮串珠和现代人的加工成品也有几分神似。因此，有考古学家推测鸵鸟蛋皮串珠形态“标准化”现象是不同人群独立发明的加工技艺逐渐“趋同”的结果，但也可能和古代人群之间的交流有关。
对古人类来说，要想做好鸵鸟蛋饰品，只有鸵鸟蛋壳和“玩蛋”的闲心还是不够的。鸵鸟蛋皮串珠有一套完整的操作工序和配套工具，制作起来很考验耐心和手部技巧。经过数十年的研究，考古学家们已经基本摸透了古人类的加工技艺，他们将制作流程分成毛坯制作（选用碎片）、钻孔、边缘修整，以及磨光四个环节。
鸵鸟蛋壳的主要矿物成分是方解石，化学成分以碳酸钙为主，质地坚硬致密，是制作耐久饰品的好材料。现代民族学调查甚至发现，有些民族的人直接用鸵鸟蛋壳做为盛水容器，可见其坚固程度非同小可。有学者曾做过测量，非洲的现生鸵鸟蛋壳厚度平均可达1.9mm，而已灭绝的安氏鸵鸟为了适应当时亚洲北部寒冷环境，蛋壳厚度达到了2.2mm。但总的来说，无论你选用哪种鸵鸟蛋，都不用担心它们因为易碎而变成“一次性产品”。
在挑选好大小合适的蛋壳碎片之后，我们就可以着手在蛋壳上进行钻孔啦！钻孔是一门技术活，要求操作者要足够地细心和有耐心，因为这一步的失败率会比较高。古人类给蛋壳钻孔的方式有两种：一种是将钻头（金属制或带尖的打制石器）固定在长木柄的一端，将鸵鸟蛋壳碎片固定后，用手掌来回搓动木柄进行钻孔（动作就像玩竹蜻蜓一样）。
另一种钻法则更像是拧螺丝刀，它要求使用带尖刃的打制石钻，直接用手或用其它物件固定蛋壳（放在皮垫上就很不错），而另一手捏住石钻左右拧。不仅如此，钻孔还有一个小窍门，那就是从蛋壳碎片的内部往外钻，这样成功率会更高。
经过钻孔之后，下一步就要对不规则的边缘进行修整。在这一过程中，串珠边缘会被修整得近似圆形。修型只需要选取一些小块的卵石或者软木槌在蛋皮边缘轻微地敲打，直至边缘大致变圆滑即可。
在最后的磨光阶段，为了提高效率，我们可以模仿古人类把串珠捆绑在一起。接着，再将串珠链放在大块平整的卵石面或软木块面上，来回拉动，小心研磨。当然，你也可以反其道行之，先固定好串珠，再用磨石在串珠边缘来回打磨。在这个过程中，注意要不时往摩擦表面加水降温，防止串珠因过热受损。
不出一会儿，串珠边缘就会被磨得很光滑，外形较上一阶段更圆、更统一。完成这几道工序，一种原始的鸵鸟蛋艺术品就诞生了！
最后串起来就over啦！实际上，即使没有考古学家的复原，我们也能够在现代社会中见到，甚至买到鸵鸟蛋皮串珠。这是因为，鸵鸟蛋皮串珠及其制作技艺并没有失传，它们仍流传在非洲博茨瓦纳的卡拉哈里沙漠居民手中。直至今日，卡拉哈里沙漠的妇女仍日复一日地制作这种被认为“能带来好运的”装饰品，用于日常装扮和各种仪式活动。
不仅如此，借助近年来网络科技的发展，数万年前古人类钟爱的鸵鸟蛋饰品甚至“穿越”到了电商平台和社交网络上。
这些貌似不起眼的小珠子，从蛋壳的精挑细选到生产制作，再到最后串连起来成精美的装饰品，需要耗费相当多的精力和时间。尽管如此，祖先们仍然愿意在那个物资匮乏的时代去对它们进行精雕细琢，可见当时的人类已经有了对美的追求。所以说，现代非洲妇女手中流传下来的除了先祖精湛的制作工艺，还有远古时期人类对美学朦胧的感受吧。