现在大家都流行用“没有灵魂”这个词来描述一件事没了核心要素，比如“不带表情包聊天是没有灵魂的”，“不加冰的可乐是没有灵魂的”，那么今天要说的主角可以也用这个句式来引出：没有藏红花的西班牙海鲜饭是没有灵魂的。所以重点就是要说藏红花，但跟吃没什么关系，我教大家种。
藏红花来自西藏吗？很多人自然而然地以为，藏红花产于西藏，其实它只是最早从西藏传入中国其他地区，故以“藏”为名。实际上藏红花原产自地中海地区，古希腊人两三千年前就开始人工栽培了，目前世界上最好的藏红花产地在伊朗。
藏红花除了药用，在欧洲还是高档的香料和染料——曾经一度，这些“花丝”比同重量的黄金还要贵。西班牙海鲜饭那诱人的黄色，就是来自于藏红花。鲜活的藏红花，有三根鲜红的柱头。而其他观赏类番红花的柱头都不是很发达。藏红花泡在水里就会呈现漂亮的黄色。
然而所谓藏红花，只是人们对这个栽培作物的称呼。在科学上，这种植物的中文正式种名叫做“番红花”，所在的属也称番红花属。为了避免混淆，我们在下文中都把这个种叫做藏红花吧。
藏红花并非自然界原有，而是一个自然变异的三倍体物种，不能产生可育的种子，只能通过球茎无性繁殖。但是藏红花突变自哪个物种也是一个谜，它最有可能的来源是卡氏番红花Crocus cartwrightianus。三倍体的藏红花柱头（用作香料的部分）比其它任何一种番红花都大，偶然被人类发现以后，就成为了主要栽培和食用的物种。
番红花属和人类的关系源远流长，属中很多种类从很早以前就开始被人类认识和利用，这和它的主要分布中心有关系——番红花属主要分布在欧洲的地中海、中东、西亚和中亚，覆盖了很多人类文明最早发源的地方。
公元前2000多年前青铜时代最早的西方文明之一米诺斯文明的壁画就出现了人类采集番红花属物种的场景，公元前500年左右藏红花Crocus sativus就出现在了非原产地的印度的医学手稿里；它们不仅是食物、药物，也是很多文明里神圣的象征物。
番红花中文名带一个番字，说明了它的身份是外来的。确实，整个番红花属200余种虽然大部分都分布在地中海到中亚，但只有一种白番红花Crocus alatavicus的分布延伸到了新疆西部。
番红花在英国是普通的绿化植物。华丽番红花Crocus speciosus拍摄于邱园摄影：余天一在地中海沿岸，春秋季温和湿润，夏季却炎热少雨，所以原产于此的番红花属植物，地下的茎变成了球状，可以储存营养和水分。在春秋两季，它们努力开花生长，到了夏季，它们的地上部分枯萎，用球茎度过干热的日子。
按照开花时节，番红花属植物可分为秋花和春花两大类。藏红花就是秋花种类，在9至11月开花。而用于园艺的大多是春花种类，它们在冬日里喜欢更低的温度。
番红花的种植方法番红花的球茎现在在网上很容易买到，用不了5元就能买一个。一定要在深秋去靠谱的店买进口的“种球”，否则容易遇到假货。秋花和春花种类，都最好在9至11月左右种下。
种之前先在水中放入杀菌药“多菌灵”，稀释1000倍，将球茎浸泡几个小时。可以避免种下去之后发霉。浸泡后就可以种下了，买来“球根植物专用土”，先铺一层土，将球茎摆好，芽点向上。再铺一层土，这层土要在没过种球后，再加上一个种球那么高的厚度。种好之后浇透水。
把花盆放到阳光充足、昼夜温差大、低温的环境中，秋番红花将在半个月到一个月后开花；而春花种类则要一直等到春天才开花。这期间不要挖土查看，以免伤根。浇水时宁干勿湿，可以掂掂花盆，感觉很轻了再浇水。我国北方大部分地区都可以露天栽培番红花。即使大雪覆盖，花苞依然会顽强挺出。
花苞挺出后不久，花朵就齐齐开放了。如果多个花色的种球一起栽种，就能观赏到一片紫、黄、白相间的番红花花毯！花期会持续半个月左右，花全部凋谢后，要施几次磷钾复合肥，促进球茎生长。
花朵凋落后，叶还要生长一段时间，这是番红花积累养分、繁殖小球的时间，需要让植株充分接受光照。到了夏季，地上部分会完全枯萎，这时就将球茎从土中取出（不取出容易烂在土里），你会发现，球茎上已经多了几个新生的小球。放在凉爽通风的阴暗处度过夏季，在秋天时重新种下，就能再次观赏美花了！
除了土培，番红花也可以像水仙一样用水养。让水位维持在刚接触根尖的高度，其他条件和土培类似，这样养护起来更容易。可能花会比较小，也很难繁殖出新球，不过看起来更为雅致清新。
不过还要提示一下大家，如果栽培其他番红花，就只能观赏不能食用。只有藏红花可以，在欣赏了花朵的美丽后，把红色的柱头摘下来做一盘海鲜饭，真是既饱眼福又饱口福呢。