今年是阿尔伯特·爱因斯坦诞辰140周年。提到爱因斯坦,人们会想到相对论、质能方程,想到他从推动原子弹研制到反核、反战,想到他乱蓬蓬的头发和不离手的烟斗……下面这些内容可能让你了解爱因斯坦不为人知的另一面。
爱因斯坦与数学。许多人都听说过爱因斯坦的“励志”故事,称他小时候是差等生,数学常考不及格,最终却成为伟大的科学家。其实,少年爱因斯坦在数学方面可以说是“天才”。巧合的是,爱因斯坦的生日3月14日,又被称为π日或圆周率日,国际数学家联盟将这一天设为国际数学日。
毕业即失业。
爱因斯坦在26岁时一鼓作气接连发表5篇重量级论文,包括提出光量子学说和光电效应的基本定律,后来因此获得1921年诺贝尔物理学奖;提出著名的狭义相对论理论,开创了物理学的新纪元;提出了著名的质能方程,为原子能的利用奠定理论基础。所以,1905年也被称为“爱因斯坦奇迹年”。然而,爱因斯坦的早期学术生涯并不顺利,在大学毕业后的将近10年里,他找不到任何与学术有关的工作。
先是尝到毕业即失业的滋味,然后做临时工,提供数学、物理家教,甚至准备挨家挨户去拉小提琴。最后才在瑞士伯尔尼的专利局谋得一份差事,在单调乏味的工作之余进行他的研究。这也得益于爱因斯坦做研究只凭头脑和纸笔就够了,终其一生他都很少走进实验室。
发明家爱因斯坦。虽然只凭头脑和纸笔就使爱因斯坦成为一位理论物理大家,但并不意味着他的动手能力不强。小的时候他就在家族开办的电器工厂帮忙,热衷发明各种技术装置。
他曾与人合作发明了一类无需任何机械运动部件、安全可靠的冰箱,并取得了多项专利。这类冰箱与我们现在普遍使用的压缩机冰箱不同,利用的是吸收原理、扩散原理和电磁原理。由于造价高昂,加上新型制冷剂氟利昂的出现,爱因斯坦的发明才被束之高阁。另有统计称,他在45~50岁的几年间,申请了多达19项发明专利,远远超过他当时所发表的科学论文数量。
本可出任以色列总统。1952年11月9日,以色列共和国首任总统魏茨曼逝世。总理本-古里安正式提请爱因斯坦出任第二任总统,因为他是全世界最著名的犹太人。但爱因斯坦坚定地拒绝了。他称:“关于自然,我了解一点,关于人,我却是一点都不了解。”爱因斯坦的死因是腹部主动脉瘤破裂,7年前医生就已发现病灶,但他拒绝手术,称“就让它裂吧”。
留存后世的不只有大脑。
爱因斯坦出生时,脑袋大得吓人,人们以为他是畸形儿,过了一段时间之后才变得正常。爱因斯坦去世后,普林斯顿医院的病理学家托马斯·哈维自作主张地取出了他的大脑,并将其切成240块。出人意料的是,爱因斯坦的大脑仅重1230克,低于一般男性的平均重量。新的研究发现,其大脑顶叶——负责数学思维、视觉空间认知和运动形象化的区域比一般人大15%。
除了大脑,爱因斯坦的眼球也被哈维摘取,交给了爱因斯坦的朋友兼眼科医生,现在还保存在纽约。
怪异的生活习惯。一头乱蓬蓬的头发和一身松垮垮的衣服,令爱因斯坦的形象看起来有点邋遢。他不喜欢打理头发,也讨厌穿袜子。在给第二任妻子也是他的亲表姐埃尔莎·洛文塔尔的信中,他解释了为什么从不穿袜子,因为大脚趾总在袜子上钻出洞。他不会开车,也不会游泳,但热衷帆船运动。
婚姻中的“渣男”。
在一生的两次婚姻中,爱因斯坦多次出轨。在后来发现的一份“合同”中,人们吃惊地发现,爱因斯坦简直把第一任妻子米列娃·马利奇当成一个女仆,对她提出多项冷酷和无理的要求。如“放弃与我的一切私人联系,除非是出于社交因素”“不能期望与我有亲密关系,也不能以任何方式责备我”“我的衣物要整理妥当,我要定时在房间里拿到一日三餐”,等等。
为了达到离婚目的,他把诺贝尔奖奖金作为“空头支票”补偿给前妻,幸好几年以后他得了奖。爱因斯坦也是一个不称职的父亲,两人婚前曾有一个女儿,患有先天精神疾病,最后不知所终。他的次子后来也患上精神分裂症,爱因斯坦赴美后就再也没看过这个儿子。