作为一个卯足了劲追逐新鲜事物的人，编辑4月份又开了一个新游戏，较之前面的古埃及和古希腊，这次的时代估计大多数用户会更熟悉，因为距现在只有2个世纪——19世纪的工业时代。想必大家都还能记起一些工业时代的“考点”，比如：机器工厂代替了手工场、生产力大大提高等等。不过今天不是来给大家复习的，而是要带着大家在游戏里学习！世界首届博览会就在“水晶宫”这座建筑中举办。
在游戏《纪元1800》中，当玩家把城市建设到一定阶段后，就可以在一个像巨型花房的建筑中举办“博览会”。听上去是不是很耳熟呢？其实它就是如今也在举办的“世博会”，2010年曾在上海举办的世博会就是第41届世界博览会。而游戏里这个情节的设定对应的则是历史上第一届世界博览会和著名的建筑“水晶宫”。
19世纪中期的英国，是世界上第一个完成了工业化的国家，即将达到“日不落”的顶峰。
蒸汽机、纺织机、铁路、轮船、电报……等科技日新月异，世界地图上代表大英的色块每年都在扩大，标有“英国制造”的工业产品销往世界各地。统治这个国度的，就是著名的维多利亚女王、以及与她同岁的夫君阿尔伯特亲王。阿尔伯特是当时欧洲贵族圈内的知名学霸，对人文、艺术、科学、技术都广泛涉猎。成为王夫之后，阿尔伯特给了英国科学界、工业界不少支持，还主持举办了几次工业展览会。
有了一系列成功经验后，在1849年，阿尔伯特有了一个大想法——办一次多国参加、规模空前的世界博览会！
亲王举办世博会的提议很快被批准，一个筹备委员会也随即成立。接下来就是紧锣密鼓的组织工作：找赞助商、参展厂商、举办场地……而最困难的工作，是尽快建造一座合适的世博会主展馆。1850年3月，在确定世博会将在海德公园举办后，筹备委员会启动了主展馆的招标。
此时离预计1851年5月1日的开幕日期，只有不到14个月。对主展馆的基本要求是“多快好省”——既要能快速建成，又要在展会后快速拆除；既要有充分的内部空间、可容纳大量展品和观众，又要有明亮的内部光照（当时电灯还未发明，煤气灯太危险不适合室内使用），还得有足够华丽惊艳的外观，而同时又要尽量省钱。
虽然都跨进了“工业时代”，但当时的西方主流建筑界仍然沉迷于传统的砖石结构、繁复的表面装饰，大型建筑主要限于大教堂、宫殿、市政厅等纪念性建筑，所以在工期和成本上无法满足甲方亲王的要求。所以，要找新的设计师！招聘消息放出去3个月，筹备委员会就收到了245份设计方案，但，无一合格。正当委员会快要破罐子破摔凑合弄个方案准备开工时，大救星来了。
1850年夏天，一位名叫约瑟夫·帕克斯顿的非著名建筑师找到委员会，说他能够拿出符合要求的方案。筹备委员会给了他两周时间，而对方居然在8天之后就拿出了详细设计案！！！这个方案完全不同于以往的大型建筑，但委员会果断拍板：就按这个建！
帕克斯顿时年47岁，既没上过建筑学院，也没造过“正经建筑”，而是一位知名园艺师。英国人对园艺的喜爱众所周知，而帕克斯顿除了会种花种树，还擅长建造花房温室——受益于工业革命，19世纪中期，英国的铁和玻璃产量大增（但当时钢还很贵，需要等1860年代转炉炼钢法普及才行），供暖用的蒸汽锅炉也逐渐普及。而由铁架+玻璃搭建起来的温室，正好符合了甲方提出的施工简单、成本低廉、宽敞明亮的要求。
造温室出身的帕克斯顿，脑子里没有主流建筑师那些条条框框，却对温室结构造诣颇深。帕克斯顿早年在植物园工作，负责培育探险家从南美洲带回的水生植物——王莲（当时就以英国女王维多利亚的名字作为了王莲的属名：Victoria）。王莲的叶子是世界上最大的植物叶。王莲种子发芽后，长出了十几片直径近2米的巨大叶子。而他7岁的小女儿坐到莲叶上后，莲叶竟丝毫不受影响！
于是帕克斯顿观察了王莲坚实的叶脉，从中找到灵感，模仿王莲的网状叶脉建了一座穹顶状的铁架玻璃温室——莲屋。
帕克斯顿的世博会展馆方案，可以说就是一个放大版的莲屋：长564米（1851英尺，契合世博会召开年份），宽124米（408英尺），最高处33米（108英尺）；总占地约7.18万平方米，内有一个420米*115米的中央大厅，以及三层展廊。“水晶宫”建筑绘图。
即便与今天许多世界知名的博物馆、展览馆相比，这也绝对是个庞然大物。由于整个建筑完全以铁柱、铁梁为骨架，以玻璃为墙面，透光效果极好，因此后来被媒体称为“水晶宫”（Crystal Palace）。
水晶宫的另一大设计理念，就是所用构件、部件均采用标准化生产：支持整个建筑的3300根铁柱与2224根铁梁，均按几种规格统一定制；总计重达400吨的玻璃墙面，均使用49英寸*10英寸的玻璃板（当时英国能生产的最大尺寸）。所有的铁构件和玻璃板，均由伦敦和伯明翰一带的几家铁厂、玻璃厂生产，很快就能运到工地。
再加上铁架结构基本不用泥水活儿，施工中又广泛使用蒸汽机等机械设备，因此仅仅用了4个多月，水晶宫就宣告竣工。
1851年5月1日，首届世博会终于在伦敦如期开幕。在接下来的6个多月里，有超过600万人次的游客涌入海德公园和“水晶宫”参观这次盛会。维多利亚女王与阿尔伯特亲王以欧洲霸主、世界霸主的身份，接受着各国使节、宾客的祝贺，这段时间也被他们回忆为一生中最光辉的荣耀。
然而对游客和嘉宾们来说，世博会上最壮观、最奇妙、最让人印象深刻的“展品”，却是“水晶宫”本身。人们纷纷赞美这座庞大雄伟、通透明亮的建筑，叹服于英国强大的国力和科技，感到一个新时代即将来临。
世博会结束后，许多伦敦人希望保留“水晶宫”，但海德公园的风景也很重要。最后决定将其拆除后异地重建，帕克斯顿的公司将其构件买下，并运到伦敦南郊的西德纳姆，1854年6月重新开放。
新“水晶宫”主要作为旅游景点，也经常举办展览、宴会等活动。而这当中最著名的展品，是根据当时古生物学最新成果，雕塑出来的恐龙模型——禽龙、巨齿龙和林龙。这也是恐龙第一次以实体形象出现在公众面前，对当时的人们来说，视觉冲击力不亚于今天的哥斯拉。
进入20世纪后，水晶宫由于经营不善，逐渐破败。1936年11月30日深夜，水晶宫发生大火，数小时内烧为一片废墟，仅有附近的两座高塔幸存。二战爆发后，为了防止高塔被德国轰炸机当作“地标”，高塔也被拆除了。虽然“水晶宫”不复存在，但它早已成为代表维多利亚时代和工业革命的一个符号，深埋在英国人乃至西方人的历史记忆里。
在今天的伦敦南郊，“水晶宫公园”依然是个知名景点，附近的火车站仍叫“水晶宫火车站”，旁边的足球场则是英超球队“水晶宫队”的主场。最后来看看游戏中的“水晶宫”吧。如果你也对工业时代感兴趣，不如借助现代科技“回到”那个时代，自己动手建造一座城市吧。