小龙虾是近年来我国常见的淡水类甲壳动物，学名克氏原螯虾（Procambarus clarkii），也叫红螯虾或淡水小龙虾。和其它螯虾一样，小龙虾也有螃蟹般的螯足，但它们的螯足上有着更为突出的棘突，头胸甲上的棘突也特别明显，所以在气势上胜过很多螃蟹。
追溯其老家，其实在墨西哥北部到美国的佛罗里达区域，因其肉质鲜美，被广大吃货追捧，后来被广泛引入到美洲其它地方，以及欧洲和亚洲，具有高度适应性的它们很快得以在世界各地扎根。
作为典型的底栖和杂食食性动物，小龙虾以昆虫、幼虫、碎屑等为食，喜食动物源性物质，同时也会取食各种水草与藻类。对于当地鱼类、甲壳类、蝌蚪和水生植物等而言，小龙虾其实并不十分受欢迎。它们对鱼苗发花和1龄鱼种培育也有一定程度的影响，并危害人工繁育的幼蚌，又因其取食植物根系而直接对作物（尤其是水稻等水生、半水生作物）和天然植被产生灾害性破坏。
在1927年，日本人从美国夏威夷少量引进了克氏原螯虾，目的只是作为牛蛙的饲料，随后该虾很快“攻占”了日本。大约在1929年，小龙虾又经日本流入到了中国的南京。这也是“小龙虾是日本人二战时期为了消灭尸体引进中国”的谣言源头，实属无稽之谈。别的不说，拿小龙虾消灭尸体，也太费时费力了吧？
为什么小龙虾能受到食客们的欢迎——因为它们的肉质紧实，尾巴上寸把长的肉，在食客的眼里，其鲜美程度无可比拟。小龙虾体内蛋白质含量很高，占总体重的16％-20％左右，脂肪含量还不到0.2％，且肉质易消化，此外，虾肉富含镁、锌、碘、硒等多种重要微量元素。小龙虾壳富含虾青素，经过深加工后，提取的壳聚糖、虾青素等具有较高的经济价值，广泛运用于生物、医药、食品、化工等工业领域。
“小龙虾生活在污染的水体中，吃垃圾，富含重金属，对人体危害极大”……这些都是真的吗？小龙虾确实能够适应各种污染环境，但这并不代表它们就喜欢待在很脏的地方。其实小龙虾之所以能够“扛”下来，要得益于它良好的排毒减毒机制。在新陈代谢过程中，小龙虾能把重金属聚集转移到外壳，然后通过不断蜕皮把毒素转移出体内。这种耗费能量的过程，使得小龙虾不怎么长肉，较难储备能量去繁殖。
其实它们最喜欢干净水体和新鲜食物，这样才会个头大，繁殖多。