周人把结婚的时间定在黄昏时分，当时人们认为此时正是天地交合阴阳交替之际，男主阳女主阴，此时成婚，意味着“阳往而阴来”，又因黑色为阴，于傍晚时分迎娶代表阴的妻子，所以要穿黑色礼服。而周人又尚赤，赤色代表阳，所以男子婚服上衣为黑，下裳为绯红色。女子服装通体为黑色，有专一的意思，但衣服的边缘镶着红边。
秦时婚礼新人着玄色礼服，这种颜色是将布料先染红，再染黑，形成黑色中微带赤色。到了魏晋南北朝时，婚服有了较大变化，不再尚黑，改尚白。唐代不再崇尚玄学，婚服颜色上既不尚黑也不尚白，出现了红男绿女这样对比鲜明的着装风格。宋朝早期女性婚服仍延续唐制，为青绿色。之后慢慢有了变化，富贵人家的女子结婚，开始穿销金裙。
到了明朝，结婚又被称为男人的“小登科”，新郎可穿九品官服，也就是青绿色的九品幞头官服，新娘则是红盖头遮脸，身穿红色大袖衣或圆领蟒服。新人装扮成了绿男红女。到了清朝，早期女性婚服仍延续明制，不过之后便出现了明显的满汉融合特征，女性上衣的模样已与满族的旗袍无甚区别。