5月25日，第72届世界卫生大会审议通过了《国际疾病分类第11次修订本》（ICD-11），首次将“起源于古代中国，且目前在中国、日本、韩国等地普遍使用”的传统医学纳入其中。针对这一决定，本周的《自然》杂志发表了一篇社论文章。文章认为，WHO将传统医学纳入ICD-11的举措将“适得其反”。
《国际疾病分类》（ICD）是由世界卫生组织制定颁布的、国际统一的疾病分类标准。它对数千种疾病和诊断进行了分类，无论是各国医生进行诊断、保险公司确定保险覆盖范围，还是科学家对相应疾病开展研究，均受这项权威性的通用标准影响。因此，ICD在全球具有重要影响力。
此前百年间，ICD已经进行了10次修订。而在今年5月正式通过的第11次修订中，首次出现“传统医学病证”的补充章节，将起源于古代中国，且目前在中国、日本、韩国等地普遍使用的传统医学病证纳入其中。ICD-11将于2022年在WHO成员国中实施。届时，来自传统医学的150条疾病和196条证候条目将在临床诊断中正式进入疾病分类，“阴虚”、“肝气郁结”等中医术语将被采纳。
WHO指出，将传统医学纳入疾病分类体系，意味着人们能够记录古代中医中描述的疾病流行病学数据、统计传统医学的治疗效果，从而对其安全性、有效性进行更有效的评估。WHO还在声明中强调，这一决定的目的是让医生有机会同时使用传统医学与西医进行诊断，为其提供一种标准参考，帮助诊断疾病。但这并非针对特定的疗法，也没有为任何传统医学疗法背书。
传统医学的加入在广受传统医学支持者好评的同时，也激起了一些质疑的声音。本周，《自然》杂志在线发表的社论文章就对WHO的决定表达了担忧。文章争论的焦点在于，以中医为代表的传统医学的科学性至今未能得到验证。在这种情况下进入权威的疾病分类标准，可能会“适得其反”。
文章指出，中国政府已经投入数百万美元，用于中医的现代化、标准化研究，这一举措显然是有益的，但这些疗法至今没有通过随机对照试验的严格验证。因此，WHO面临的风险在于，传统医学中未经科学验证的理论，甚至是一些违背科学的实践将得以合法化。在文章作者看来，该章节唯一的效果，可能就是加速这些未经检验的疗法的普及。此外，文章还警示了传统医学对动物保护的毁灭性影响。
传统医学的需求，已经导致虎、犀牛、穿山甲等动物加速走向濒危，而这篇文章关注了阿胶带来的影响。在中国，驴的数量从1996年的940万只下降至2016年的460万只。为了保证阿胶原料的供应，中国开始将目光投向国外，尤其是非洲。去年，中国的驴皮进口关税从5%下调至2%。而随着价格上涨，非洲多国对驴的盗猎日益严重。过去几年中，尼日尔、坦桑尼亚、博茨瓦纳与尼日利亚等国相继颁布法令，禁止驴的出口或猎杀。
尽管对WHO的决定提出了质疑，但文章也指出，传统医学绝不应被抛弃。例如我们熟悉的青蒿素，就是从中医药中提取出的瑰宝。重要的是分辨出传统医学中的“精华”与有害的部分，为此，从大量坚实的基础与临床研究中搜寻证据，将是传统医学面临的当务之急。
WHO向来支持以中医为代表的传统医学，并将其视作实现全民医疗保健长期目标的一部分。一个重要原因在于，在一些发展中国家，传统医疗比现代医学更便宜、更容获得。去年，当传统医学将纳入ICD-11的消息公布后，WHO表示，其战略目标是“通过监管、研究和在合适情况下将传统医药产品、从业人员与医疗实践纳入卫生体系，促进传统医学的安全有效应用”。
然而，很多近现代医学训练的医生和生物学家都表达了担忧：传统医学缺乏科学依据与临床研究的支持，甚至常常造成严重的伤害。例如近年的一项研究指出，马兜铃酸可以导致肾脏损伤与癌症。每年，中国药品监管机构收到的中药不良反应报告超过20万例。但也有很多从业者在寻求化解矛盾。无论是在中国，还是美国国立卫生研究院资助的研究，大量研究人员在通过现代科学的手段研究传统医学、在临床试验中寻求有效性证据。
前文提及的中医药的现代化与标准化，或许将成为其未来的发展方向。