如今，除了“猫奴”、“狗奴”，更是有一批“鸟奴”，他们经常在网上晒自己养的宠物鸟，其中就属各种鹦鹉的表情包最多。这群人常常说：我养的可能不是鹦鹉，而是沙雕。
绚丽的羽色、活泼的性格加上模仿人言的能力，使鹦鹉常常成为人类的宠物。即便没亲眼见过鹦鹉的人，也很容易把它们跟别的鸟儿区别开来。今天世界上的300多种鹦鹉，都有两个绝不会认错的特征：一副厚实而弯曲的嘴喙，可以轻松咬开坚硬的种子；鹦鹉的双脚各有4个脚趾，2个向前，2个向后，可以像人手一样抓握东西，还能帮助它们在垂直的树干、岩壁和铁丝网上轻松攀爬，如履平地。
鹦鹉生活在全世界的热带、亚热带和部分温带地区，尤以大洋洲和南美洲的种类最为丰富。各种鹦鹉除了羽色不同，个头差别也很大。南美的紫蓝金刚鹦鹉从头到尾长达1米，新西兰的鸮鹦鹉重达3公斤，而太平洋岛屿上的侏鹦鹉仅有10克重。
一般而言，个头越大的鹦鹉活得越久，麻雀大小的虎皮鹦鹉能活7岁以上，稍大一圈儿的鸡尾鹦鹉能活20岁，而葵花鹦鹉、金刚鹦鹉这些大家伙的寿命甚至可以超过50岁，几乎跟人类一样长。漫长的生命，使鹦鹉有足够时间谈情说爱，寻找中意的另一半结成终身伴侣，共同养育后代。
在鸟类中，鹦鹉的“社会化”程度是相当高的，可以跟哺乳类中的大象、海豚相媲美。同一群体里的各个鹦鹉家庭，不一定有血缘关系，社交互动却挺密切。
鹦鹉是晚成鸟，雏鸟刚破壳时睁不开眼也没长羽毛，需要父母喂养一两个月到好几个月才能离巢飞翔。但大部分鹦鹉并不擅长筑巢搭窝，而是利用能找到的树洞、岩洞或地洞孵蛋育雏，这样一来“房产”就成了稀缺资源，足以导致平时的好友反目成仇。
鹦鹉最著名的能力当然是“鹦鹉学舌”，许多人就是为这个才养鹦鹉的。不过真买一只鹦鹉回家的话，最好对它们制造的噪音有所准备——鹦鹉的叫声尖锐刺耳，富有穿透力，而且整天叫个不停，学舌能力强的大型鹦鹉尤其如此。
实际上，至今为止很少发现野生鹦鹉会模仿其他鸟类、其他动物的叫声，只有人工饲养的鹦鹉才这么做。科学家认为，鹦鹉模仿人言，可能是为了引起主人注意，或者压根就是因为太孤独了无聊学着玩……另外有证据表明，有些会说人话的鹦鹉，真的知道、至少知道一部分自己“说”出的人类语言是什么意思！
在现存的上万种鸟类中，约370种鹦鹉自成一个“鹦形目”，主要分为三类：真鹦鹉总科，种类最多，分布于全球各大洲的热带地区，尾羽有长有短，体型大小不一，包括我们熟悉的金刚鹦鹉、虎皮鹦鹉、牡丹鹦鹉等；凤头鹦鹉总科，约有20种，分布在澳大利亚、新几内亚及其周边岛屿，是尾羽较短的中到大型鹦鹉，头上长着醒目的羽冠，比如葵花凤头鹦鹉；新西兰鹦鹉总科，仅有6种，分布于新西兰，包括世界上最珍稀、也是唯一不会飞的鹦鹉——鸮鹦鹉。