光鲜亮丽的演艺圈是许多人所向往的世界。可是，这个行业的人满为患从每年艺考的火爆和选秀节目的层出不穷就可见一斑。那么这个行业到底有多艰难？数学家似乎给出了答案。最近，伦敦大学玛丽女王学院的数学家Oliver Williams、Lucas Lacasa和Vito Latora通过建立模型，对这种难度进行了量化。
他们研究了自19世纪80年代以来240多万演员的职业生涯，发现只有2%的从业人员能够以这一工作维持生计。而演员最多产的一年，往往出现在他们职业生涯的开始。他们找到了一种可以预测一个演员是否有过职业生涯高峰的方法。在最多产的那段时间，也就是所谓的“奇迹年”前后，会有可用来预测一个演员是否已经到达演艺事业高峰的清晰信号，这种预测的准确率大约为85%。
这项新的研究被发表在了近期的《自然-通讯》期刊上。
研究人员分析的是来自互联网电影资料库（IMDb）提供的数据，他们分析了自1888年第一部电影上映以来到2016年期间，全球1512,472名男演员和896,029名女演员的职业生涯。从这些数据中，研究人员分析并预测了演员在银幕上的成功。他们发现，大约有70%的演员，职业生涯只维持了一年。在这一行，昙花一现的美好实属正常，拥有大量工作以及漫长职业生涯的反而很少见。
这表明在演艺界，工作资源是非常匮乏的。演员这一职业的失业率徘徊在90%左右，他们的工作率很不稳定，职业生涯直接分为“冰”与“火”两种状态。
这次研究还发现了大量的表明这一行业存在性别偏见的证据。研究人员发现男演员与女演员的许多数据模式都不相同。例如，相比于女演员，男演员在经历了一段“冰期”后，再找到工作的可能性更大；而与男演员相比，女演员更有可能出现最多产的一年就是她职业生涯的开始阶段的情况。此外，对于职业生涯持续了一年以上的演员来说，女演员的职业生涯普遍短于男演员。
之前有研究发现，科学家和艺术家的职业成功是不可预测的。
受到那些研究的启发，新研究的作者们想要根据演员维持稳定工作量的能力来定义、量化和预测他们的成功。因为在这个艰难的行业里，能够获得奥斯卡一类的奖项，或者能在星光大道上留名的演员数量是非常少的，这对于大多数只是想以这一职业谋求生计的演员来说并不重要。因此，以是否能维持生计为标准，会是一个更好的量化成功的方式。
论文的第一作者Williams说：“我们的研究结果揭示了正在演艺圈发生的根本的社会动态，并对这一体系的公平性提出了质疑。根据我们的预测模型来看，演员的成功远不像科学家和艺术家那样随机。”
研究人员发现，这个职业的工作总量存在一种“富者越富”的现象。换句话说，最有名的演员会得到最多的工作机会。
这一结果并不出人意料，毕竟，如果一个演员越出名，那么即使只从商业目的的角度来考虑，制片人也会越希望TA能出现在自己的下一部电影中。然而关于这一点存在一个有趣的问题，“富者越富”的效应是由那些被放大了的任意且不可预测的随机事件发展而来的。所以一个演员的成功可能取决于环境，而不是他们的演技。这就是所谓的网络效应。
该研究还表明，那些长时间经历“冰期”的演员很少能在晚些时候复出，但我们很难真的对这些事件进行预测，因此每个演员的命运都是不确定的。
论文的另一位作者Lacasa说：“我们认为这篇论文提出的方法或许能引起电影行业的兴趣，例如他们可以向IMDb提供补充数据以供分析。同时，这也带来了一些悬而未决的问题。”在研究中，他们假设任何人都无法改变自己的命运，但他们并没有证明情况一定如此。
因此接下来他们想要知道，个人要如何做才能最好地提高在未来成功的机会。研究人员希望新的方法能能帮助其他研究成功模型的科学，而且改进过后的预测模型将会更加准确。据了解，这项研究已经引起了许多意想不到的关注，有一名电影编剧正准备根据新的发现创造一部电影剧本。或许有了严谨的数学模型的加持，创作者能更好地呈现电影行业的残酷吧。