都说音乐家有着高于常人的语言能力。并且现有的科学研究支持这一观点。但目前人们还不清楚这种现象出现的原因。
现在，一项针对74名中国幼儿园儿童的研究指出，为期六个月的钢琴训练能够提高孩子们对音调变化的大脑反应。与那些接触过额外跟读训练或是参与过常规幼儿园课程的孩子相比，学过钢琴的孩子在区分两个发音相近（辅音不同）的汉语词汇时表现得也更加出色。
该研究结果发表在了《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上。现在的汉语普通话是一门声调语言（tonal language）——最著名的一个例子是“ma”这个字，根据音调的不同，它能表示“妈”或者“马”。
所以，和学英语相比，也许音乐训练对学习普通话更有用？“的确，这有可能影响了实验结果。” 麻省理工学院麦戈文研究所（McGovern Institute at MIT）的神经学家罗伯特·德西蒙（Robert Desimone）说。但他还表示，其他研究确实能支持“音乐训练对语言学习者有好处”这一事实，在那些不使用声调语言的国家也是如此。“在此基础上，我们的研究则为这些好处提出了基于神经系统的设想。”
如果你没有钢琴，也不必感到绝望。事实上，在许多方面跟读组和钢琴组表现得一样好。“实际上跟读也带来了相当多的好处。我们并不是在贬低跟读教学。”他说，更重要的是，该研究证明了在提高语言能力方面，学钢琴并不比跟读差……也许这能鼓励资金短缺的学校不要放弃它们的音乐课程。