2019年6月2日，“第十届外教社杯全国高校外语教学大赛（大学英语组）北京赛区”的决赛在中国人民大学举行。多年来，我曾应邀参加不少这样的教学比赛，担任评委或者评委组组长，这次担任综合课组组长。这样的机会既让我全面了解比赛的情况，也促使我更加深入地思考教学比赛中所存在的一些问题。
通过所有比赛，我们都可以感受到各级教育机构以及高校仿佛都非常热衷于各种“教学比赛”。
身在高校中的老师们都有亲身感受，但数据还是更能说明问题。如果用英文teaching contest in China即“中国教学比赛”在谷歌上搜索一下，你可以得到4680万条大多为英文的搜索结果；如果换个说法，用teaching competition in China即中国教学比赛或者教学竞赛或者教学大赛，你可以得到9760万条同样是英文的搜索结果。
如果用中文“中国教学比赛”在谷歌上搜索，则可以得到4010万条几乎全都是中文的搜索结果，主要内容是各个中小学、各个大学、各个省份、各种商业性的教学赛事的新闻，从比赛通知到竞赛结果，从初赛复赛再到决赛，从教学比赛资源到比赛消息报道，可谓五花八门、应有尽有。
教学比赛涉及到的赛事，从名称上看包括但不限于课堂教学比赛、青年教师教学比赛、青年教师教学基本功大赛、课程教学比赛、微课教学大赛、教学能力大赛。
从赛事的学校层次上看，有小学、中学、中专，但更多的还是大专和普通高校。从赛事的级别上看，除了校级外，走出校门，还有市级、省级和全国赛事，级别越高，声势越大。从各种比赛的性质上看，既有高校、省市级教育机构等主办的赛事，也有在业界享有盛誉的企事业组织所主办的教学比赛活动。
教学没有最好，只有更好。教学比赛对于调动教师特别是青年教师的积极性、强化教学意识、提高教学水平具有正面推进与积极引领的作用。同时，我们也需要认真反思举行教学比赛的目的、需要达到的目标与在现实中的需求。比赛本身不是目的。教学比赛中所获得的经验、智慧与成果，最终应该回归与反馈课堂教学，重在提升教师的课堂教学水平，而其终极关怀的目标应该是学生。
我们为何热衷教学比赛从参与的专业比赛上看，则包括数学、思政、外语、计算机、医药等诸多专业。除此之外，还有教师教学经验分享会、教学比赛观摩活动。一场全国性的教学比赛，历时时间很长，往往会从开春的4月份一直持续到年底的12月份。12月份所进行的全国总决赛，会决出一个一等奖、三个二等奖、六个三等奖——当然，比赛不同，最终获奖的人数也会有所不同。
那么，西方高等教育发达国家有无这样的教学比赛呢？答案是甚少，或者说没有。我注意到网上有一位曾经在我国深圳任教的美国人所写的一篇文章，名为“教学比赛在中国”（Teaching Competitions in China）。这篇发表于2018年7月11日的网文说，作者所认识的很多外国人（主要是在中国任教的外教）都很好奇，中国何以有如此之多的教学比赛。他认为，西方人很难理解这个问题。
首先，西方人之所以不能理解中国有这么多的教学比赛，是因为他们本身是没有教学比赛的。他们很难想象我们的教学比赛是如何进行的，为何要进行。其次，西方人对于有人来听课会感到不舒服，也不喜欢有人专门来听课。因此，他们对于中国除了教学比赛之外的公开课展示课等，也表现出了新奇乃至不解。再次，西方人认为，中国人与众不同，似乎渴望统一行动，喜欢在生活中接受统一指挥，接受他人的指导。
但西方人注重个人主义，不大能够接受这样整齐划一的活动。第四，中国的学校差不多都一样，无论是公立还是私立中学，因此举办这样的统一活动不是问题。但在美国，比如芝加哥，无论在这座国际大都市的哪个地区，人们会发现各地所在的各个学校差异巨大。而在这样的学校中，他们的学生、教学方法、行为举止，包括邻居都完全不同。对他们来说，相互之间没有可比性，不知如何去评判和检验他们之间的教学方法。
最后，他们认为，教学比赛的性质似乎是表演与展示，其目的就是为了实现一种完美的表演。这与真实的课堂有着较大距离。对于一位参加了教学比赛的人来说，即便是他赢得了教学比赛的最高奖，等到他走入真正的课堂、面对实实在在的学生，其表现还是会大不相同。
为何西方没有教学比赛教学比赛中的中西差异上述说法当然不无道理。但我以为，中西方对于教学比赛的认知不同，主要还是东西方文化间的差异所造成的。
不能不承认，中国的教学确有不同于西方的地方。比如在我们的教育体制中，依靠师徒关系一样的传帮带，从而指导青年教师尽快成长。老教师会像父母一般关爱青年教师，对他们的生活关怀备至，当然更主要的是在教学科研等诸多方面给予关心与照顾，对于具体的教学实践进行有针对性的指导与训练，从而帮助他们尽快提高个人水平。在现实生活中，这样的方法的确有效，也往往对青年教师的成长与未来职业生涯产生良好的影响。
不过西方的做法，从教学理念到教学实践都与我们有着较大的差异。类似中国这种师徒情深意长、专注教学、教学相长的有效方式方法在西方几乎不存在。这样说，并不意味着西方人不重视教学，其实他们同样重视教学，而且他们有着甚至比我们更多的教学团队、更强的教学研究团队，更重视新的教学方法的研究与实践，只不过没有力求通过这样大规模的甚至是全国规模的教学比赛去体现。
比如，美国每年都要评比“年度最佳教师”（Teacher of the Year），各州有各州的最佳教师，全国有全国的最佳教师。但采取推荐与自荐的方式所推举出来的最佳教师一般都是一个，或者是个位数。反观我们的评审，即便是在国家层面上所评选出来加以表彰的优秀教师，往往也会达到成百上千人。
至此我们可以看到，中西方在对待教学实践上有相同之处，也有较大差异。教学比赛是富有中国特色的一种专业培训方式。
教育界所能形成的共识是，教学比赛对于调动教师特别是青年教师的积极性、强化教学意识、提高教学水平具有正面推进与积极引领的作用。作为一种职业发展行为，教学比赛的目的是为了提升教师的教学水平，提高课堂教学的有效性，从而达到最佳的课堂效果。那么，如何办好富有中国特色的教学比赛，也到了值得我们认真反思并加以总结的时候。如何坚持、从哪完善、怎样更好地发挥其影响力，都值得引起我们的重视。
首先，应该适当减少全国各级比赛的数量，同时注重提高各级教学比赛的水平。应该吸引更多优秀的青年教师参与其中，从而使这样的比赛保持其高水平的引领作用。从现在各省市与全国性的比赛来看，数量多而质量有所下降的现象较为普遍。如果能吸引更多优秀教师特别是青年教师积极参与到这样的比赛中，将是保证和维持教学比赛高质量的核心因素。
其次，教学比赛受限于时间空间、教学对象等诸多因素，因此如何更好地展示实际教学效果，是需要解决的一道难题。比如，教学需要有明晰的教学理念、教学目标和教学目的，而教师更要注意把这样的宏达目标体现在具体的实践教学之中。当然，这非常不易。以我所参加的众多外语教师的教学比赛来看，大家更多重视的还是非常具体的语言教学，比如语言现象、文章结构、风格分析等。
最后，教师大赛是表现教师个人能力、展示教师风采的时刻，但也不要忘记了自己的教学对象。作为提问专家，我在比赛中问到“您的教学理念是什么”（What is your teaching philosophy？）的时候，大多数教师都很少能够比较理想地回答这个问题。由此可见，大家对于自己的教学理念思考不多，对于如何体现在教学实践中更是没有好的办法。其实，教学理念无非是自己的价值观与教学的信念。
如何将这些价值观与教学信念通过文本讲解的方式传递给学生，有助于学生认知、学术、思想、智慧等方面能力的提高，则是教学比赛之于教学实践所应有的最大价值。我们需要始终牢记的是，比赛本身不是目的。教学比赛中所获得的经验、智慧与成果，最终应该回归与反馈课堂教学，重在提升教师的课堂教学水平，而其终极关怀的目标应该是学生。