每年的五至七月间，当你漫步在南方热带地区的城市街头，一定会被那花开如火、翠冠如盖的凤凰木深深吸引。在它生长之处，满树红花开放得如火如荼，蔚为壮观。如果在网上发起“世界最美开花树”的投票，凤凰木一定会排在TOP3的位置上。
凤凰木（Delonix regia），别名红花楹或凤凰花，为豆科凤凰木属落叶乔木。常用英文名是“flame tree（火焰树）”，但这个名字容易跟其它开红花的植物混淆，比如锦葵科的澳洲火焰树（Brachychiton acerifolius），也被叫作“flame tree”。
凤凰木的高度可达十五至二十米，树冠开展，枝叶茂密张开呈伞形，冠幅可达八米以上。它的叶片非常有特色。大约五十片小叶，组成一片羽毛状的复叶，称为“羽片”，十五到二十对羽片在叶轴上对生，组成一个巨大的复叶，称为“二回羽状复叶”。
凤凰木在干燥的秋冬季落叶，翌年春季再长出新叶，初夏在枝条顶端和靠近顶端的叶柄根部位置，长出排列成伞房状的总状花序。每朵花都大如木槿，直径约十厘米左右，具有五枚花萼和花瓣。花萼较厚，背面黄绿色，内面红色。
凤凰木的花色也不是一成不变的火红色，常见栽培的花色就有两种——鲜红色和橙红色。如果你对颜色比较敏感的话，一定可以在一片凤凰木中，辨别出红花和橙花个体。
凤凰木还有个比较罕见的黄色花变种——金黄凤凰木（Delonix regia var. flavida），对于见惯了“大红大橙”凤凰木的人来说，金黄色的凤凰木更具视觉冲击力。
凤凰木适合高温湿润和光照充足的环境，较耐干旱，但耐寒力较差，要求冬季低温不得低于5℃，这极大地限制了凤凰木在国内城市的应用。目前国内能欣赏到凤凰木的城市，多集中于福建、广东、广西、云南的南部，以及海南和港澳台地区。