在我们以往的认知中，一个人的能力大小，很大一部分是先天决定的。而一个人后天习得的技能，无从遗传给下一代。德国科学家Benito等人在2018年的一项实验则证明，尽管成年小鼠后天习得的技能没有办法改变遗传给孩子的基因序列，但仍可以通过RNA改变后代的基因活性。
最近，西班牙研究者Kerry R. McGreevy和同事进一步证实，我们可以通过自己的努力，不止可以让孩子拥有更好的生活条件，同时还能让他们拥有更强的认知能力和运动能力。5月14日，《美国科学院院刊》（PNAS) 刊发了这项研究，揭示出代际间，尤其是父代的体育锻炼对子代的大脑和认知的积极影响。研究者对比了雄性小鼠运动前后所产生的后代，并测试了他们对新奇事物和空间的认知能力。
运动时间被设定为6周，每周5天，每天40分钟的跑步锻炼。他们后将小鼠解剖，研究小鼠海马体中线粒体的生理和细胞的变化。结果发现，对比运动前所繁殖的小鼠，运动后所繁殖的小鼠在新奇事物和空间的认知上都有明显的提高。而受到其影响最大的，是大脑中海马体细胞的再生能力和细胞中的线粒体的效能。海马体在大脑中掌管着通往记忆神殿的钥匙，它主要负责将短期记忆转化为长期记忆。
海马体缺失的病人无法形成新的长期记忆，从而导致认知缺陷。线粒体，作为细胞的“发动机”，通过分解糖和脂肪，源源不断地为细胞提供着能量。它们是细胞中最独特的存在，有着自己独特的遗传基因。科学家认为它们其实是一种寄生细菌。在远古时期，真核细胞将其捕获，并与其协作，才演化出至今包括人类的千百万种动植物。
这篇研究还显示，运动可以通过RNA调控父代和子代的线粒体运转效率，从而提升海马体中细胞的运转和再生速度，最终达到认知能力的提升。也就是说，父代通过自身的努力锻炼，可以提高遗传给孩子的基因活性，从而提高孩子的认知能力。早在2015年，中国就拥有世界第一数量的阿尔茨海默症患者，将近1000万人。这一数字在2050年预计将超过3000万。而且，阿尔茨海默症可能是遗传性疾病。
目前，阿尔茨海默症无药可医且无法预防。越来越多的研究表明，运动可以有效保护大脑认知功能，延缓阿尔茨海默症的到来。这项研究也证明了运动是避免海马体缩小和退化的最好方式之一。美国著名运动员、政治活动者兼作家Christopher Bergland在看过这篇文章后指出，尽管这项研究是在小鼠身上做的实验，就算在多年以后被证伪，保持一个良好的运动习惯并不会让你失去什么。
运动带给人们的益处远远大于我们在运动上所消耗的时间。看到这里，是不是已经跃跃欲试，准备出门运动了？一定要记住，不管工作多忙，都别忘了抽出时间运动。毕竟，个人和下一代都会因此受益。