说起蝴蝶，大伙都觉得美。也有许多蝴蝶爱好者，以收集各种蝴蝶为乐。可是提到蛾子，估计不少人会皱起眉头，见到更是退避三舍。其实，蛾子家族有很多美丽又奇葩的成员，而且按照最新分类学研究，蝴蝶其实是由蛾子衍生出来的。
怎样区分蛾子与蝴蝶呢？百度一下，能出来一堆答案。比如，蝴蝶停歇时双翅并拢于背部，而蛾子则把翅膀平铺着。但这并不准确，锚纹蛾停歇时是翅膀竖立的，而缰蝶则是平铺的。再换个说法，有人说，白天活动的是蝴蝶，晚上活动的是蛾子。然而，天蛾和斑蛾等是白天活动的。看来这些方法都不太靠谱。
其实，按最新的分类方法，蝴蝶和蛾子并不是并列关系，而是包含关系：蝴蝶是从蛾子中衍生出来的一支，有些种类还处于两者之间的过渡，所以想找出两者之中的绝对差异并不容易。不过，非要说出鉴别方式也不是没有，通常来说，蝴蝶的触角是棒状的，而蛾子的触角不是棒状的，而是丝状、梳状或羽状。
蝴蝶和蛾子都属于鳞翅目成员，学界通常把它分成4个亚目：轭翅亚目、异蛾亚目、无喙亚目和旋喙亚目。有时，我们看到蝴蝶会从嘴里伸出一个长长的管子，吸食花蜜或汁液。吸完之后，这个管子会像发条似的再卷回去，这种口器叫“虹吸式口器”。而蛾子的祖先不长这样，它们的口器是最基本的“咀嚼式口器”，即上颚是两颗牙，能够嚼东西。
旋喙亚目则是蛾子中的主流，平时我们能见到的，大多数都属于这个亚目。而这其中，只有5个科是蝴蝶，剩下130多个科全是蛾子。旋喙亚目的成员几乎都有虹吸式口器。虽说它们中的有些种类还很原始，但绝大多数的成员已经是我们熟悉的样子了。
怎么样，不知道蛾子与蝴蝶居然是这种关系吧？其实，关于蛾子，还有好多东西我们都不了解。本期博物课堂，我们为大家请来了昆虫学硕士蒋卓衡，他是六月《博物》“漂亮蛾子”策划的作者之一，请他来给我们讲讲蛾子的奇闻轶事，感兴趣的朋友不要错过。