五月的某个上午，我正在北京郊区的家里写这一篇物种日历，非常巧的是，窗外就有今天要介绍的鸟儿在叫。这声音太熟悉了，自从我开始观鸟的时候，就深深地铭刻在了我的脑子里。叫声的主人就是白头鹎。除了远郊，在北京市区，我也没少和这种鸟打交道。我经常会去近郊的北京植物园、城区的北京大学，几乎每次都会遇到白头鹎。
在北京很多地势平坦的地方，白头鹎的遇见率是非常高的。
但是，如果你翻看经典鸟类图鉴《中国鸟类野外手册》，就会发现，白头鹎的分布地区，是涵盖南亚与东南亚的东洋界，北京根本不在其传统分布范围之内。我在北京植物园进行过三年每月两次的鸟类调查，每一次都记录到白头鹎，不论冬夏。
实际上，白头鹎在中国内地早已突破了“传统分布范围”，有研究数据显示，在2000年左右，人们已经在山东、河南、河北及北京地区记录到白头鹎的分布，在辽宁省大连市确认有繁殖种群，可见，白头鹎已经进军到东北地区了。
顾名思义，白头鹎因头部后枕的白色羽毛而得名，俗名也叫“白头翁”。在不少公众活动中，我都向参与者介绍过白头鹎，但是很多人不认识这个几乎只会出现在鸟名中的汉字“鹎”。但当我解释说 “它就是人们常说的白头翁”时，很多人都会感叹一声：“原来是它！”
白头鹎体长一般为17至22厘米，背部和腰部的羽毛基本为灰绿色，尾巴与翅膀则呈现黄绿色，全身都透着橄榄绿色。它的眼睛（虹膜）为褐色，嘴巴与脚都是黑色。白头鹎的雌雄两性都是这个模样，没有特别明显的差别。白头鹎并非单型种，共有四个亚种，分别是指名亚种、两广亚种、台湾亚种和琉球亚种。
在我家窗外鸣叫的白头鹎，和我每次在北京植物园遇见的白头鹎，都是指名亚种。虽然我不是专门研究鸟类叫声的，但是作为一名观鸟者，对鸟类的叫声还是比较敏感的。白头鹎喜欢的生境有位于平原与丘陵地区的阔叶林、田野、村庄、各种类型的公园等，生活区域内必须要有树。它们很少单独出现，喜欢呼朋引伴结群活动，一般都是2至5只的小群体，最多时会出现罕见的40只大群。
白头鹎食性很杂，可以说是荤素不忌口，在春夏相对温度高的季节，白头鹎会啄食昆虫，在冬季则是以植物性食物为主。据我在北京植物园的观察、在梧桐、侧柏、银杏、槐树、垂柳、白杨等树上面，都有可能见到白头鹎在取食。取食的方式主要是“囫囵吞枣”。
当代中国，正在经历前所未有的，最大规模的城市化进程。从国家统计局发布的数据来看，去年年末中国大陆总人口约为14亿人，常住人口城镇化率为58.52%，也就是说中国有一半以上的人口都住在城镇中。中国平原地区的主要城市，市区面积在最近三十年都明显扩大了。白头鹎与我们一起经历了城市扩张的进程。除了白头鹎，其他一些鸟类，也北上搬到了北京这个新家。