在2012年的一次采访中，大卫·爱登堡爵士回顾了他整整60年的野外记录生涯。在被问及印象最深的事情时，他提到了一种其貌不扬的鸟类——褐色园丁鸟。能让走遍五湖四海、遇见成百上千种地球神奇生物的爱爵爷如此印象深刻的，究竟是何方神圣？如果你也有机会像爱爵爷一样，细致入微地观察这种园丁鸟的雄鸟如何使出浑身解数向雌鸟献殷勤，如何努力争取交配机会，相信这段经历也会成为你最难以磨灭的记忆。
澳大利亚的正北面，有着世界面积第二大岛——新几内亚岛。这个岛屿形似一只倒卧的大鸟，而在其西北部的半岛就如同头部。正因如此，这一半岛在荷兰语中被称作Vogelkop Peninsula，译为“鸟头半岛”。褐色园丁鸟就只生活在鸟头半岛的阿法克山脉、坦劳山脉，以及邻近地区法克法克山脉、库玛瓦山脉和万德曼山脉的热带雨林之中。褐色园丁鸟体长约二十五厘米，身体显得粗壮敦实。
它浑身棕褐色，背部羽色较深，胸腹部则稍浅，嘴黑色，跗跖和脚趾蓝黑色。两性外形相近，雌鸟稍小于雄鸟。
园丁鸟隶属雀形目、园丁鸟科，这个科目前已知有二十种，仅分布于澳大利亚大陆和新几内亚岛及周边的一些岛屿。跟褐色园丁鸟一样，园丁鸟科的大多数成员都生活在热带雨林中及周边林缘地带，只有大亭鸟属的成员适应了较为干旱的环境。
大多数园丁鸟主要以果实为食，也会取食树叶、花蜜和花；各种节肢动物则是雏鸟和幼鸟生长发育中必不可少的蛋白质来源。除斑园丁鸟属而外，其余种类雄鸟精心搭建和装饰的求偶场，是园丁鸟最为独特也最令人着迷的特征，它们也因此而得名。
大多数园丁鸟的雄鸟都会精心搭建和装饰自己的求偶场，好在求偶期向雌鸟展示炫耀，而雄褐色园丁鸟的求偶场在其中可以算是登峰造极之作。褐色园丁鸟的典型求偶场是围绕中央的一株树苗或是一截树杆，用兰科植物的茎或是细枝条搭成一个凉棚式的屋顶，屋顶高可达1.5米，凉棚的直径可到2米。凉棚前的空地会用收集来的彩色树叶、花朵、植物果实、昆虫外壳等物品点缀，在靠近人居的地方则会加入以塑料垃圾为主的非自然类装饰物。
研究发现，雄性缎蓝园丁鸟就偏好收集亮蓝色或紫色的物品，这可能与其自身深辉蓝色的羽色和紫色的虹膜有关。雌鸟通常都会多次造访多个求偶场，仔细对比雄鸟精心摆放的装饰物，并检查求偶场搭建的好坏。此时的雄鸟则会卖力地使出浑身解数向雌鸟大献殷勤。
园丁鸟们多样化的求偶场是如何演化而来的呢？
最初的观点认为，雄鸟通过修建、装饰并且保卫求偶场来向雌性表明自己是一个优秀的配偶，但这很难解释求偶场在同种内和不同种之间的多样化。从1995年开始，长期从事园丁鸟研究的美国马里兰大学杰拉尔德·博吉亚博士逐渐形成并提出了一个新的假说。他认为雄鸟的求偶炫耀往往显得有些过于盛情乃至于暴力，而结构较复杂的求偶场实际上能够为雌鸟提供某种保护，使得它们能避免遭受雄鸟的强暴。