美国遗留在太平洋岛屿的核废料正在泄露。太平洋的马绍尔群岛曾被美国用作核试验场。为了封存核废料,美国在群岛中的鲁尼特岛用混凝土打造了盖层厚达45厘米的穹顶建筑。但最近,建筑已经出现裂缝,核废料可能渗入太平洋。随着气候变暖导致海平面上升、海水开始渗入,当地居民对污染物泄露的担忧日益加剧。美国2013年的一份调查称放射性物质或已从建筑物中泄露,但剂量可能不会影响当地人的健康。
除了马绍尔地区一直存在着对美国赔偿金支付不足的抱怨声,联合国也表示了美国的不信任。本月,联合国秘书长古特雷斯在斐济与马绍尔总统Hilda Heine会晤后,对鲁尼特岛的污染物泄漏事件表示了担心。Heine指出,美国政府已承诺对建筑物进行持续监测。在最初的计划中,这个穹顶建筑原本只是临时性措施,美方将建立一个更为永久性的存放场所。不过直到现在,美方尚未有进一步的计划。
DNA上大约98%都是非编码基因,它们不负责编码蛋白质,因此也曾被称作“垃圾DNA”。但现在科学家逐渐发现,这些垃圾DNA存在调控编码基因的功能,并不是完全无用的。在《自然·遗传学》的最新研究中,科学家利用人工智能分析了1790例自闭症患者的基因组,最终找到了大量与自闭症相关的突变位点,而这些位点都来自于“垃圾DNA”。在非家族性自闭症患者中,科学家已经确认大约有30%是来自编码基因突变。
这不仅是首次发现“垃圾DNA”突变对自闭症产生了影响,同时也是首次将非编码基因突变与具体疾病直接联系起来。
据彭博社报道,在美国对华为颁布禁令之际,微软、通用电气等企业向美国商务部提交书面意见,对政府封杀中国企业的行为表达担忧。这些企业担心,美国考虑的出口管制措施可能会阻碍市场竞争,并削弱美国的创新能力。其中,微软在书面文件中表示,限制措施可能会将美国孤立于国际合作之外;而通用电气也表示,出口管制可能会波及医疗成像等领域。
5月27日,中国远洋综合科考船“科学”号正式展开对马里亚纳海沟南侧海山的精细调查。“发现”号无人潜水器下水后,从马里亚纳海沟南侧一座小海山的东侧山底往上爬,拍摄高清视频,并采集有价值的生物和地质样品,对海山的生物多样性和生态系统进行探测。“科学”号将对这一系列海山进行约20天的持续调查,计划6月23日返回厦门。
1989年,科学家宣布发现冷聚变。此后,冷聚变在1989年曾被誉为清洁能源的未来,但对这一现象进行可靠、可重复的再现尝试却屡告失败,让冷聚变很快受到了冷遇。在今天发表在《自然》杂志的一篇观点文章中,科学家指出,冷聚变现象可能仍在等待被发现,虽然这种可能性越来越渺茫。不过,即使冷聚变是条死胡同,这方面的研究也能为材料和实验工具带来全新见解,并为其它研究领域所用。
在最新发表于《自然-生态与演化》的一篇论文中,科学家发现,西非绿猴在面临一种全新的空中威胁——无人机时,会发出一种不同于以往、但仍属于绿猴先天叫声系统的警报,同伴也能立即明白警报的含义。研究人员发现,这些绿猴看到无人机后,发出的警报叫声不同于看见蛇或豹后的反应,却与青腹绿猴对鹰发出的叫声惊人地相似。叫声的相似性表明,这种警报的结构是绿猴所固有的,已经植根在它们的演化历史中。
这项研究为动物界复杂沟通系统的演化提供了新灵感。
5月27日,联盟号2.1b运载火箭在发射升空的过程中,被一道闪电击中,好在火箭安然无恙。此次发射任务的目标是将格洛纳斯导航卫星送至800千米高的轨道。根据俄罗斯太空局官员的消息,卫星已进入既定轨道。火箭被闪电击中的情况虽然罕见,但并非第一次出现。1969年,土星5号在执行阿波罗12号的发射任务时,就在升空过程中两次遭遇闪电袭击。好在,这次人类史上的第二次载人登月任务最终还是顺利完成。