5月25日，在2019年未来论坛·深圳技术峰会上，主持人饶毅和季向东、励建书、毛淑德、夏志宏等科学家和马化腾同台讨论，主题是“基础科研的发展之路”。马化腾说，“我们做应用创新，就是在科学家拓展的疆土上去建楼，基础研究是拓展人类认知的边界，我觉得这个意义是更重大的。”这是近期第二位谈论基础研究重要性的深圳企业家。
此前的5月21日，任正非接受媒体采访时，没有只谈华为面临的危机与挑战，而是谈及国家的未来，要依靠教育，要重视基础研究。
无独有偶，以上谈话的坐标都是在深圳。最近，在美国举一国之力遏制华为的时刻，孕育了数家高科技巨头企业的深圳南山区粤海街道意外“走红”。以务实和赢利为本的企业家，和科学家坐而论道，谈论“无用”的科学，开始大手笔投入基础科研，这是深圳的新气象。不仅华为，互联网巨头腾讯也有大手笔。
去年11月，腾讯投入10亿元设立了“科学探索奖”，用于资助青年科学家做长期性的重要研究。今年5月15日刚刚启动了新一期的中国计算机学会与腾讯的合办的犀牛鸟基金，将技术领域的研究命题开放给高校和科研院所的青年学者。
在深圳本土诞生、成长的明星企业的这些举动释放了重要的信号。那么，深圳市政府如何看待基础科研呢？
在此次“深圳技术峰会”上，深圳市副市长王立新介绍说，深圳每年拿出1/3的财政科技专项资金用于基础研究，今年基础研究方面的投入将超过40亿元。在过去的两年，深圳相继成立了两个省级实验室，成立了10个诺贝尔奖实验室，成立了13个基础研究机构。此外，在吸引境外高端紧缺人才上，深圳某些区也设立了一些税收的优惠政策。除了资金、政策，如何吸引和培育人才也是重要的一环。
在此次论坛有关基础科研发展的讨论中，马化腾坦言，深圳的高校资源还不算强，整个粤港澳大湾区虽然有一些好大学，但高校、科研机构、企业的联系还不够密切。他说，过去十几年，深圳的科技园区的人才主要靠的是外围的输入，未来要长期发展，深圳需要加强对教育的投入，包括建立更多的高校、医学院等。之所以提到医学院，是因为如果没有好的医学院的支撑，将不会有良好的医疗，很难吸引很好的人才。
当然，吸引人才的策略也应该包括了营造良好的人文艺术氛围，比如建立更多的博物馆、艺术馆。
曾任南方科技大学数学系创系主任的夏志宏直言：我们对基础科学不够重视。作为一名数学家，夏志宏感到提高国家整体的数学素养十分必要，很多技术最本质的问题就是数学问题，希望国家对基础科学投资更多，而且是投资给年轻人。“深圳市建了很多的‘诺贝尔’实验室，这当然是一个好事，但从科学的角度，其实应该让将来有可能拿诺贝尔奖的年轻人来深圳工作，科学家做出成就，往往是在获奖之前。”他说。
论坛嘉宾、同样作为数学家的励建书把数学分成了两个部分——“阳春白雪”的部分好比攀登珠穆朗玛峰，追求的是到达的高度，而不是以实用为目的：“从珠穆朗玛峰上面一旦有需求的时候，往下冲，还是有可能的，但是如果我们从下面一旦有需要的时候，一时之间要冲到珠穆朗玛峰上面的话，这个几乎是不可能的，所以我们一定要有这样的高度”。
另一部分，数学是一切自然科学和工程的基础，如果做应用，他欣赏那种理论有高度，又应用有价值的科研。
同样作为基础学科的天文学，看起来也似乎离开生活很遥远。但就是这样仰望星空的学科，也有意想不到的重要的“副产品”——清华大学天文系主任毛淑德说，我们导航的GPS用的是物理学、天文学里面的相对论；而WIFI的发明缘于从嘈杂的背景中提取微弱的黑洞辐射信号。“发明这个技术的天文学家其实给天文台带来了几亿美元的专利费，所以有时候看似没用的东西其实非常有用。”他说。
物理学家、上海交通大学鸿文讲席教授季向东认为，物理学最主要的目的是研究世界是如何工作的，很多研究在一开始不会意识到有什么用处。“物理学在20世纪取得了非常重要的发展，特别是相对论和量子力学，原来其实都是一批比较聪明的人在那里想这个世界是怎么工作的，但是现在看到相对论和量子力学已经走进我们的生活，GPS不但用到狭义相对论，还用到广义相对论，量子力学，包括半导体，你不了解量子力学，半导体便不可能。
现在很多量子计算或者量子通讯，都用到量子力学。”他说。
不过，相对于创造物理学的知识，季向东觉得，物理学最重要的一点还在于学会怎么去解决问题，学会怎么发现，如果很多人都能学会这个方法，那么就能在其他领域起到更多创新性的作用。“我希望深圳的大学物理系能有四五百人去学物理，技术创新各个方面，光学、量子力学、材料科学，很多都是和物理密切相关的。”他说，“深圳以后应该需要很多物理学家”。
作为生物学家的北京大学讲席教授饶毅表示，生物学是基础和应用很难分开的学科，年轻人可以学习一些基础学科，而后既可能选择继续研究基础问题，也可以选择适当时间通过应用工作而直接服务人类——“基因是生物学的基本概念，它告诉我们生命是什么，帮助我们推测生命的起源。同时，基因相关的技术有直接的应用。基因分析对于诊断疾病很重要，基因操纵对于治疗疾病很重要。
我在80年代研究生期间，发现了一个影响果蝇神经发育的基因，这一基因缺失导致果蝇脑很大，而找到这个基因再把它导入突变（也就是“有病”）的果蝇后，又可以恢复（也就是“治疗”）果蝇的神经发育问题。这一套分子生物学的原理和技术，本质上类似于人类疾病的诊断和治疗，只是工艺不同。而我们的学生，经过类似的培训后，也比较容易投身于人类基因的诊断和治疗。
人类基因治疗很早提出，经过30年的工艺改造，近年终于可以适用了，它对于人类有很大意义。”
论坛结束之际，一位在企业工作、从事物流网络运筹规划的博士的提问显得意味深长：刚才有物理学家说自己的研究“就是没用”，底气很足，但是从做多年工程研究的经历来看，基础研究可能有用，但概率真的很小。科学家在做基础研究的时候，是否完全不需要考虑社会价值，而是全凭个人兴趣？这显然并非个别的认知。
季向东就此问题回应道：“并不是说大家都要去做‘无用’的东西，科学最初是好奇心驱动，只有掌握了原理，才有可能进行创新，这一点非常重要。而不是我们现在很多时候‘头痛医头、脚痛医脚’，没有系统的去研究它的原理。”“这个社会得允许一部分人做‘无用’的东西，允许他们去看天上的星星、看白云、看流水”。他借机呼吁，“希望我们的社会环境，特别是深圳，能够越来越多的容忍那些‘没有用’的研究。”
这个问题让饶毅想起来美国科学物理学会第一任会长、约翰霍普金斯大学物理教授亨利·奥古斯特·罗兰（Henry Augustus Rowland，1848-1901）1883年发表在《科学》上的一篇文章，其中涉及中国人的描述非常刺激——“如停止科学的进步，只留意其应用，我们很快就会退化成中国人那样，多少代人以来他们都没有什么进步，因为他们只满足于应用，却从未追问过原理，这些原理就构成了纯科学。
中国人知道火药应用已经若干世纪，如果正确探索其原理，就会在获得众多应用的同时发展出化学，甚至物理学。因为没有寻根问底，中国人已远远落后于世界的进步。我们国家（美国）能满足于袖手旁观吗？难道我们总是匍匐在尘土中去捡富人餐桌上掉下的面包屑，并因为有更多的面包屑而认为自己比他人更富裕吗？不要忘记，面包是所有面包屑的来源。”
基础科学对深圳重要么？深圳是要面包，还是面包屑？至少从这届的深圳技术峰会看，无论是与会的科学家，还是工程师出身、作为企业家的马化腾，抑或是深圳市政府，已经给出了答案。他们几乎如出一辙，深刻体认到基础科研的价值，给出了加强基础科研的有力的信号。引领改革开放40年的深圳，如果认为科学重要，那么其他地方呢？