一项针对瑞典男性的大规模研究发现，那些在18岁时体重即使只是轻微超重的人，成年后更可能患上心肌病——一种可能导致心力衰竭的罕见心脏肌肉疾病，根据发表在美国心脏协会期刊《循环》上的新研究。
该研究分析了1969年至2005年间在瑞典强制兵役登记的1,668,893名男性的身高、体重和整体健康数据，这些男性在服役时年龄为18或19岁。研究人员随后利用瑞典另外两个追踪所有住院和死亡原因的国家数据库，确定这些男性在年老时是否患有严重的心脏病，并跟踪他们长达46年。
研究中，4,477名男性在平均45.5岁时被诊断出患有心肌病。18岁时体重指数（BMI）低于20的瘦弱男性患心肌病的风险较低。然而，随着体重的增加，这种风险稳步上升，即使在BMI正常范围（22.5-25）的高端男性中也是如此。
心肌病有几种类型，但其原因尚不完全清楚。在一种称为扩张型心肌病的情况下，心脏肌肉变得虚弱，无法有效泵血。在另一种称为肥厚型心肌病的情况下，心脏肌肉变得僵硬，无法适当充血。心肌病可以降低心脏功能并导致心力衰竭，这意味着心脏不能正常泵血。
在研究中，年轻时BMI达到35及以上的男性患扩张型心肌病的风险是年轻时瘦弱男性的八倍。由于病例太少，无法提供有意义的分析，因此无法估计BMI 35及以上的男性患肥厚型心肌病的风险增加。
因为心肌病的总体发病率很低，所以需要像这项研究这样大规模和长期的数据集才能有足够的统计能力来发现与体重的关联。研究作者Annika Rosengren博士表示，她不知道有其他足够大的数据集可以进行比较研究，但她预计这项研究的结果适用于全世界的男性，包括美国，尽管需要进行额外的研究来确定青少年时期体重对心肌病发展的影响是否存在种族或民族差异。
这些发现可能不适用于女性。体重数据是在男性在瑞典注册强制兵役时收集的。由于女性不注册兵役，研究人员无法获得女性在18岁左右的体重数据。
该研究由瑞典国家、瑞典研究委员会、瑞典心脏和肺基金会以及瑞典健康、工作生活和福利委员会资助。