有些人宣称不吃肉，只吃主食，以此方法养生。还有些减肥的人对主食避之不及，希望用肉替代主食来快速减肥。主食到底应该吃多少，吃得过多过少对身体有没有危害，应当如何选择主食呢？
如果将食物分为五类，那么它们分别是：谷薯类、蔬菜水果类、畜禽鱼蛋奶类、大豆坚果类及油脂类。这几类食物各有特点，吃饭时保持适当的占比才能保证营养全面，保持身体健康。五类食物中，摄入量最大的应该是谷薯类，即我们所说的主食。
中国居民膳食指南指出，主食提供的能量应占一天饮食总能量的50%～65%，也就是说成年人每日应吃250～400克的主食。如果体重为60～70千克，那么每餐的主食约需要1～1.5碗米饭（大约2～3两）或1～2个馒头。与主食吃得非常少（<40%）和非常多（>70%）的人相比，将主食量控制在每日总能量40%～70%的人，寿命最长。
这是因为，主食摄入过少时，摄入的动物蛋白质及脂肪通常较多，而主食吃得过多时，精制米面（米饭、面条或白面包等）的摄入量就会很大。两种情况都不利于健康。
成人每天的主食中，一般应包含全谷物及杂豆类50～150克、薯类50～100克。全谷物是指未经精细化加工，或虽经处理，仍保留了完整谷粒所具备的胚乳、胚芽、麸皮及其天然营养成分的谷物。可以将稻米、小麦、大麦、燕麦、玉米、青稞、荞麦及薏米作为主食。
杂豆是指除大豆外的红豆、绿豆、芸豆及花豆等豆类。杂豆的膳食纤维、钙及铁含量较高，与精白米面搭配食用可以达到均衡营养的效果。薯类指土豆、红薯、山药及芋头等根茎类作物。薯类含有丰富纤维素、半纤维素及果胶等，能够促进肠道蠕动，预防便秘。
和精制米面相比，全谷物、杂豆及薯类能提供更多的B族维生素、矿物质及膳食纤维等有益健康的营养成分和植物化学物，而且全谷物、杂豆和薯类升高血糖的速度更慢，对降低糖尿病、心血管疾病、肥胖及肿瘤等风险有重要作用。每天以50克全谷物替代50克精制谷物，会有明显改善健康状况的效果。
一日三餐中，应该至少有一餐用全谷物、杂豆和薯类作为主食。
可以用全谷物煮粥（如小米粥）或制作面食（如全麦粉馒头），也可以在白米中加入糙米、红豆或红薯等蒸杂粮饭，制作杂粮饭的时候，最适宜的比例为全谷物：精米精面为1:2。杂豆可以直接煮粥或煮熟后炒菜。薯类经蒸、煮或烤可直接作为主食，也可以将薯类入菜，如炒土豆丝及山药炖排骨等。但炒土豆丝等菜需归类到主食中，吃这种菜时，要减少其他主食的摄入量。
如果吃土豆丝的同时，米饭的量还和以往一样，就很容易造成摄入的主食量超标。少吃油条、油饼、炸薯条及炸馒头等油炸主食。自制主食时，要减少精制米面的量。精制加工后的米面留存下来的仅剩谷物胚乳部分，而全谷物原本含有的膳食纤维损失严重，B族维生素及矿物质损失更是高达60%～80%。另外，不能把水果当做主食吃，谷薯类食物才是主食。有些减肥的人还会将水果做成果汁，早餐或者晚餐只喝果汁，同样也是不可行的。
一是因为水果中的营养成分不能替代谷薯类食物；二是水果中的碳水化合物主要是果糖及葡萄糖，摄入过多同样会导致血脂升高及肥胖。为了身体健康，不要走极端，不可一点主食都不吃，也不要一次吃很多，将主食的量控制在适宜的范围内才最合理。