当我们弹吉他、摸硬币或者铁柱的时候，常常会闻到奇怪的金属味。这个金属味真的是金属发出的味道吗？其实，那是你自己的味道哦。而且你闻到的金属味，可能和别人闻到的不一样。
要闻到气味，首先就要有气味分子。液体容易挥发，所以它们容易产生气味分子，来到你的鼻子里被闻到。但是固体就不一样了，固体的分子相对稳定，它们很难从集体中蹦出来，来到你的鼻腔。气味分子（蓝色）被鼻腔里的嗅球（灰色）上的纤毛（粉红色）捕捉，信号输送到大脑后，被感知为气味。比如，你闻得出盐的味道么？闻不出来对吧。其他固体无机物，比如金属也是一样，按照嗅觉的发生机制，它们应该是“没有味道”的。
不但固体金属没有味道，连液态金属也没有味道哦。就拿极端的例子，金属汞，或者说水银来说吧。常温常压下金属汞是液态的，会像水一样挥发。可是，你却闻不到汞蒸气的气味。这也是汞的危险性的来源。因为不像煤气有屁味，汞蒸气没有味道，所以很容易让人因为麻痹大意而吸入中毒。
所以问题就来了，既然金属是没有味道的，那么摸过硬币、摸过铁棒后硬币上的味道是什么呢？其实，那是你自己的味道。
我们的手上有各种有机分子，比如你的皮脂还有汗液。这些物质和金属接触后，就会被催化而发生一系列反应，这些反应的产物，就是“金属味”的来源。具体来说，皮脂和金属接触后，将金属氧化为二价亚铁离子，而铁离子则将脂质过氧化物分解为羰基分子。其中金属味的主要来源，就是1-辛烯-3-酮（1-octen-3-one）。
除了可由皮脂生成，1-辛烯-3-酮这个物质还存在于许多地方，比如水果、香菇、松口蘑、豌豆、黄豆、土豆、白面包里面。许多洁厕日用品还有食品香精里就含有1-辛烯-3-酮。一种叫做葡萄钩丝壳（Uncinula necator）的侵害葡萄的真菌也能产生1-辛烯-3-酮。当然了，其他一些化合物，比如癸醛和壬醛是金属气味的次要成分。
不过，人类知道“金属味”的真相，只有短短的13年的时间。
2006年，弗吉尼亚理工学院暨州立大学的化学家 Dietmar Glindemann 和 Andrea M. Dietrich 用质谱法发现了金属味的本源。另外，因为每个人的皮脂中的有机物成分和比例都有所不同，每个人在不同年龄的皮肤分泌物和体表微生物群构成也不尽相同，因此每个人摸了金属后闻到的金属味也不一样。实际上，血腥味，其实也来自1-辛烯-3-酮。
血液粘在皮肤上闻起来的味道，其实也主要源于它，因为在血液里，已经存在二价亚铁离子可以和皮脂发生反应。
说到这里，你大概能理解为什么人类对这种味道这么敏感了，因为不管自己流血，还是猎物流血，都是大事情啊。所以说啊，如果一根铁棒铁味很大，说明它曾经被很多皮脂很厚的人摩擦摩擦过，这和铁棒本身铁不铁没关系。细思极恐。