学生成绩差，有没有想过会是老师的错？还真有研究敢这么说。美国当前有个教育问题——在 STEM（科学，技术，工程和数学教育）课程教育中，URM 群体成绩不太乐观。
URM 即 Underrepresented Racial/ethnic Minorities，意为代表性不足的民族或少数民族，如黑人、拉丁裔、美洲原住民等，此处“代表性不足”指的是高校学生中某一种族或民族所占比例未达到该族群在总人群中的比例。
为了解和改善这一状况，美国已开展了数十年的研究，投入了数百万美元的联邦资金。然而现状是，相对于他们的白人同学，URM 群体的学生在学业上依然表现欠佳。
今年2月由 Elizabeth A. Canning 发表在《科学•进展》（Science Advances）上的一篇论文认为，相信学生能力固定不变的STEM 课程教师，在课堂上相对不太积极激励学生，这会导致 URM 学生开始担心教师因种族刻板印象而判断其能力，从而导致学习动机丧失，进而导致不同种族学生之间的成绩差距越来越大。
教师们对能力固定性的看法，对 STEM 课程教育中少数族裔学生的课堂体验和成绩具有重要影响，并可能在不知不觉中成为被歧视学生们的障碍。
该论文调查了某校全范围内的纵向样本——历时7个学期约2年间，15000多名本科生的成绩记录，探讨了教师心态信念与所教授 STEM 课程中不同种族人群成绩差距之间的联系。
调查发现，平均而言，非URM群体学生的平均绩点 (GPA) (4.0分满分) 比 URM 群体学生高0.14分，但在那些更认同固定心态的教师授课的课程中，不同种族人群成绩差距扩大至0.19分。然而，在支持成长心态思维模式的教师所教授的课程中，不同种族人群成绩差距缩小至0.10。因此，在持“固定心态”的教师所教授的课程中，种族成绩差距几乎是持成长心态的教师的两倍。
人们的心态 (也被称为内隐人格理论) 是人们对人类特征 (如智力或个性) 的固定性或可塑性的信念。持有“成长心态”信念的教师认可这样一种观点，即人的能力是可塑的，可以通过坚持不懈、良好的学习方法和高质量的指导而得到发展。相比之下，持有“固定心态”信念的教师赞同这样一种观点，即智力和能力是固定不变的，是无法改变或发展的内在品质。一些学生拥有强大的、与生俱来的智力，而另一些学生则没有。
研究假设，STEM 课程教师对智力和能力的“固定心态”，亦即刻板印象，会导致URM学生的学习动机较低，并相对于他们的非刻板印象的同龄人表现不佳——这种模式与刻板印象威胁理论相一致。刻板印象威胁理论由斯提尔（Steel,1995）等人提出，该理论认为消极自我刻板印象的激活，会导致个体完成任务的水平降低，原因是个体害怕自己印证他人消极的刻板印象。
在论文的最后，研究者认为，对于这一现象有理由保持乐观——即固定心态和信念是可以改变的。研究表明，具有成本效益的教育干预可以帮助人们培养更多的成长心态。因此，教师们的心态信念可能是在大学课堂创造安全身份的潜在因素——在这样的学习环境中，所有的学生，无论种族或民族，都觉得自己受到重视，并被鼓励充分发挥自己的潜力。