说到“朱雀”两个字，大多数人的第一反应，可能是和玄武、青龙、白虎凑成一桌麻将的那位。在中国神话中，朱雀是四灵之一，具有尊贵、吉祥以及震慑邪恶的寓意。但是，鸟类学里的朱雀和神鸟朱雀并没有任何关系。
在鸟类学里，朱雀指的是一类雀形目小鸟，中国境内分布有22种叫做某某朱雀的鸟类，整个朱雀属（Carpodacus）则有24种，中国的朱雀属物种有普通朱雀（Carpodacus erythrinus）、酒红朱雀（C. vinaceus）、红眉朱雀（C. pulcherrimus）等。
今天要介绍的家朱雀（Haemorhous mexicanus）并不分布在中国境内，而是分布在北美洲地区。
家朱雀和中国分布的多种朱雀，曾同隶属于朱雀属，近来最新的分类研究表明，家朱雀以及另外两种北美地区分布的朱雀——卡氏朱雀（H. cassinii）和紫朱雀（H. purpureus），亲缘关系和亚欧大陆的朱雀距离较远，应独立成一个新属，即美洲朱雀属（Haemorhous）。但家朱雀的中文名，仍沿用了之前的译名。
家朱雀，直译自英文名house finch。从名字便可以看出，家朱雀应该是一种常见的鸟类，且在人类居住区经常出现。如今家朱雀在美国和墨西哥的绝大多数地区都有分布，也见于加拿大南部的部分地区。它们主要以种子为食，而北美地区的人们大多喜欢在自己的后院或者花园里悬挂鸟类投喂器，人类的这一习惯给家朱雀提供了不少食物，也使得其种群得以不断扩大，成为房前屋后的常见鸟类。家朱雀之名确实名副其实。
家朱雀雌雄二型，雄鸟的头部、喉部、胸部以及腰部的羽色为红色，其他部位则为灰褐色或灰白色，雌鸟没有红色，全身为灰褐色或灰白色。家朱雀雄鸟的红色属于色素色，来自食物中的类胡萝卜素，如果在换羽期缺乏类胡萝卜素，家朱雀本该是红色的羽毛，就会变成黄色。换句话说，“脸红”是因为“精神焕发”，“脸黄”是因为吃得不好。
家朱雀为社会性单配制，即一夫一妻制。一般来说，配对后的家朱雀会一起筑巢。和亚欧大陆的朱雀类不一样的是，家朱雀除了在乔木或灌木上筑巢外，也会在建筑以及岩洞中筑巢，偶尔还会利用一些其他鸟类的旧巢。这一习性也使它们能更好地在人类居住区生存。有趣的是，生活在人类居住区的家朱雀，会收集香烟头放在巢里，香烟里的成分，可能具有消灭寄生虫的作用——但是吸烟有害自己和他人的健康。