它们演化出了二手房交易市场，没有黑心中间商赚差价。集体统一换大房，没有中间商赚差价，有这样的好事吗？这种生物，就在演化的过程中形成了这样的“二手房交易市场”。它们，就是萌萌哒寄居蟹。寄居蟹没有硬硬的背甲来保护自己，所以需要借助外力。贝壳就是它们的常用道具。但是，当寄居蟹逐渐长大的时候，它就会觉得自己的壳夹脚了。如果不能及时换壳，可能就会被封印在旧壳里剥出不来。
所以，对于寄居蟹来说，换房是蟹生的必选项。可是，要怎么换呢？那就是找一个正好大一点点的嘛。但是看起来还挺不好找的。在加勒比海的伯利兹，这个380平精装修海景房看起来是很养眼，但是太大了啦，住进去，出个门可能都需要打车，肯定不行。好在，有换房需求的寄居蟹不是只有一只，而且大家的大小也不都一样。这就促成了寄居蟹二手房交易市场的出现。这个二手房交易市场往往出现在退潮时大量贝壳被冲到海滩上的时刻。
这个二手房交易市场秩序井然。交易的寄居蟹们先要互相打量一番。用蟹爪量完身高后，各位选手按照大小排好队伍，高的在前，矮的在后。令强迫症患者感到十分欣慰。就这样，它们自觉地形成了一个俄罗斯套娃一样的结构。看到这里你肯定猜到了，这种等差数列的出现肯定是为了进行相邻上下家的二手房交易。
实际上，人类在交换紧俏资源，比如工作还有房子的时候，也会发生这种现象，因此这被社会学家称为空屋链（vacancy chain）。比如你妈换了手机，旧手机给你爸，你爸的旧手机给你用，这就是空屋链。寄居蟹的这个现象最早是纽约州立大学石溪分校的社会学家Ivan Chase发现的。他还用空屋链这个经济学术语描述了寄居蟹的这种习性。
Chase说，不仅寄居蟹会有这种空屋链交易，小丑鱼、龙虾、章鱼和一些鸟也会，因为空屋链是一种非常有效的资源分配方式，每个交易参与者都可以经历一次消费升级，大家也不需要付出打架或是流血的代价。而寄居蟹的这种按照大小排列的空屋链，叫做同步空屋链（synchronous vacancy chain），因为大家是同时进行升级。
塔夫茨大学的生物学家Sara Lewis和Randi Rotjan还曾经做过更有趣的实验。他们在加勒比海的Carrie Bow Cay的不同地方丢了一些比较大的贝壳。结果呢，加勒比寄居蟹（Coenobita clypeatus）就开始在这些免费的海景房附近排队了。因为大家都知道这些海景房太大不适合自己，于是就安静地排队等着大个子过来换房，有时队伍排到了20只这么多。
换房的时候，它们也是按照大小排排坐，而且还会紧紧抓住上家的贝壳。理论是这样的，但是实操还差一环。寄居蟹们要等一个带着大户型而来的交易对手。因为只有它，才能消化掉刚才看到的海景房新居，并把自己的二手房转让给下家，启动交易链。这不，终于来了一个足够大只的家伙。终于等到你，还好没放弃。每一只蟹都在焦急地等待着最大的那只完成换手。
就这样，在同时是买方和卖方的下家的簇拥下，这个交易链的第一环如王者一般缓慢移入了它的专属豪宅。可是，如果新房子还是不太合脚怎么办？别怕，寄居蟹还可以改造新房，这被称为重构（remodel）。用人话讲就是蟹老板装修。加州大学伯克利分校的生物学家Mark Laidre说，有时经过改造的新家的内部体积会是改造前的2倍，这样寄居蟹就有足够的空间储存自己的卵了。
而它一旦完成交易，刚才有条不紊的套娃小分队就骚动起来了。每一个买家都急着换上最近的上家丢下的房子，生怕自己的第一志愿被不讲契约精神的小毛贼抢走。好吧，作为一个等差数列，总有一个最小值。在等差序列的最小值虽然总能等到一个比自己大的二手房，但是却是交易链的末尾。这就会导致一些不可控因素的出现。比如，突然出现的买家似乎不想讲道理，直接用强的。
正在进行交易的小个子就这样被生生地裸体夹出了新家，落到了无家可归的地步。没有壳，光着屁股打也打不过。焚蛋，那是我的第一志愿啊！！！旁边已经换好房心满意足的寄居蟹光眨眼，也不帮忙，管自己走掉了。这个情况不但不公平，还很致命。在处于热带的加勒比海的炎炎日照下，没壳的寄居蟹很快就会变成蟹肉棒。好在数学之神怜悯了这位小个子。所有人都换了新房以后，总有一套二手房剩下不是。
虽然这肯定是没人要的，但总比啥也没有要强吧。就这样，所有蟹的防御+200，行动力-400。看完寄居蟹的故事，生物学家还有话要说。Lewis认为，寄居蟹的智慧超出了一般的螃蟹，因为“寄居蟹要评估资源的大小，如果决策失误，失去了旧房子，而新房又不如意，可能要付出生命的代价，所以它们的智慧比普通螃蟹要高。”对，这位生物学家的意思是，需要买房的生物比自建房的生物的智慧可能要高那么一点点。