最近，一条医学新闻引来了包括《时代周刊》等媒体的广泛报道——今年4月，一名健康的男婴在希腊呱呱落地。与普通婴儿不同的是，他的体内带有3个人的DNA。带来这一研究的希腊科学家们认为，这名男婴的诞生是一项医学上的突破。具体来看，他的母亲的生育能力有着缺陷——这名32岁的妇女接受了多次体外授精，却依然无法顺利怀孕。研究人员们怀疑，她的卵子中某些未知成分让受精后产生的胚胎无法存活。
这种情况并不罕见，其中的一大原因在于线粒体的异常。作为细胞中的“发电厂”，线粒体的健康与否能影响许多层面，其中就包括了生育能力。先前，人们曾开发出一种“线粒体替代疗法”：研究人员们会从健康的供体卵子中去除细胞核，再植入来自患有线粒体疾病的母亲的卵子细胞核。这样一来，这个卵子的主要遗传物质来自这名患有线粒体疾病的母亲。
但由于卵子中的线粒体均来自健康的供体，因此线粒体疾病不会对这个“嵌合卵子”造成影响。随后，研究人员们使用体外授精技术，可以让这个“嵌合卵子”受精并发育成胚胎。2016年，首个利用这一技术诞生的婴儿出生了。在本文介绍的案例中，这名生育能力受限的妇女经诊断，并没有已知的线粒体疾病。但考虑到卵子中其他潜在影响生育的因素，研究人员们还是进行了“线粒体替代疗法”。
这也让她成为了世界上首名没有确诊线粒体缺陷，就使用这种疗法的女性。而这一尝试也带来了立竿见影的效果。2019年4月9日早晨7点46分，一名6斤重的健康男婴出生了。在他体内的细胞核中，有着来自父母提供的DNA。而在他细胞内的线粒体里，则有着提供健康卵子的志愿者的DNA。从一定程度上讲，这项研究有望让更多不孕不育的夫妇顺利产下后代，让他们享受为人父母的喜悦。
这群希腊科学家在研究的新闻通稿中也说道，突破遗传带来的瓶颈，这名女性想成为母亲的权利得到了满足。这也是辅助生殖领域的一场革新。但研究人员们也指出，距离这项技术在生殖诊所中的大规模应用，还有很长的路要走。首先我们需要知道，第三者的DNA是否会在细胞内很好的兼容。在长期安全性尚未探明的情况下，大规模应用还为时尚早。此外在伦理监管上，不同国家对这项技术的看法也有所不同。
在英国，政府允许科学家们使用这一技术，帮助那些由于线粒体疾病而无法生育的家庭。而在美国，由于涉及对胚胎基因的修改，这一研究方向是个禁区。在《时代周刊》相关报道的最后，Tilly教授指出，随着更多安全性数据的出炉，以及不同国家对这一技术的逐渐开放，最终人们对它的接受程度有望变高。而这也有望造福更多无法通过正常途径生育的适龄男女。
而在英国《卫报》的报道中，牛津大学的Tim Child教授则指出，尽管这名女性之前曾接受过4次失败的体外授精，但不代表再接受体外授精也会同样失败。因此，这些成果是否真的为她带来了益处，目前还不好说。