这是一次奇妙的极小概率的时间旅行。昏迷前还是1991年，彼时还有苏联的存在，海湾战争炮火连天；等她醒来，已经是2018年。植物人苏醒已是奇迹，而阿联酋女子Munira Abdulla的苏醒当属奇迹中的奇迹。近日，她的经历登上多家世界著名媒体的报道。几张近期的照片显示，她坐在轮椅上参观阿布扎比的大清真寺。她现在居住在那里，并接受康复治疗，已经能够进行交流。她的康复给家庭带来希望。
那是1991年的一次交通事故。32岁的Abdulla抱着4岁儿子Omar Webair，坐在汽车后排。碰撞发生时，Abdulla用身体护住了儿子，自己却受到重创，从此昏迷。事故发生后，由于无法及时联系救护车，Abdulla错过了数小时的救护时间。后来在伦敦医院，Abdulla被诊断为植物人，她对周围环境几乎没有任何反应。随后，Abdulla被送回阿联酋的阿莱茵(AL AIN)医院。
在那里，她靠鼻胃管维持生命，并接受理疗以防止肌肉萎缩。这期间，儿子Webair每天都会去陪伴母亲几个小时，他说，虽然母亲不能说话，但可以从其表情中看出她是否处于痛苦中。2017年，Abdulla获王室资助到德国接受改善手脚肌肉萎缩的手术。德国医生对她进行理疗以及控制癫痫。奇迹在2018年的6月出现了。当Webair在病房因误会与人争执之际，Abdulla竟发出奇怪的声音。
Webair叫医生来检查，医生却没有发现什么异常。三天后，Webair被母亲叫醒了。没错，母亲在叫他的名字。几周后，她已经能够背诵小时候就熟悉的古兰经。如今Abdulla在阿布扎比继续接受理疗和康复训练，她已经能够和周围熟悉的人交流感受。Abdulla能够苏醒，的确令人难以置信。植物人状态的患者通常有三类。
要么是完全没有意识，眼睛紧闭，对环境完全没有反应；要么是眼睛睁开，但没有意识反应；还有一类则是微弱的意识反应，如果受到刺激可能会移动手指。像Abdulla一样幸运的人寥寥可数，世界上只有少数人能够在进入植物人状态数年后苏醒。2003年，来自美国阿肯色州的男子Terry Wallis就是在植物人状态下度过了19年后苏醒的。科学家希望能用先进的扫描技术来研究他的大脑，这是一个罕见的研究机会。
研究结果发表在2006年《临床研究杂志》上，结论是，自2003年以来，Terry Wallis的大脑在自我愈合，已经在形成新的神经连接。英国国家医疗服务系统（NHS）的看法是，目前无法预测某人处于意识障碍状态时情况能否改善，并且恢复意识的人通常会因大脑受损而导致严重残疾。对于大部分多年的植物人而言，他们面对的更多可能是另外一种情形。
1975年，家住新泽西州21岁的Karen Ann Quinlan在聚会上服用安定和酒精导致昏迷，后成为植物人，她的眼球已经不再同向转动。接下来的几个月里，她在医院病情加重，体重剩下不到36公斤。她还伴有发生无规律的、剧烈的四肢痉挛。加上鼻胃管饲喂和呼吸机，Quinlan的父母认为她在这样的状态下存活既痛苦也无意义，要求停掉呼吸机。
但这个要求遭到医院的拒绝，院方认为医生基于希波克拉底誓言不可以伤害病人，并且医院还可能面临当地检察官的杀人罪指控。最终在1976年的裁决中，新泽西最高法院宣判Quinlan的父亲有权决定Quinlan的生死。在拔除呼吸机后，Quinlan令人意外地能够自主呼吸，依靠鼻胃管饲喂继续生存了9年，才因肺炎导致呼吸衰竭而去世。去世时她的体重只有29公斤。
Quinlan一案在人类死亡史上有重要意义，它影响了全世界的医学和法律实践，由此引发了关于道德、伦理、安乐死、法律监护和公民死亡权利等一系列重要议题，医院里的伦理委员会也由此设立。随后科学家研究了Quinlan的大脑和脊髓，研究结果发表在1994年的《新英格兰医学杂志》。研究发现她的大脑皮层有中度损伤，但她的丘脑两侧损伤更重，而控制呼吸和心脏功能的脑干相对完好。
也就是说，丘脑在意识控制中起着特别重要的作用。目前还难以预测植物人能不能醒来，以及多久才能醒来。在有记录的植物人案例中，25岁的印度护士Aruna Shanbaug可能保持了最长的植物人生存记录，接近42年。1973年，Aruna Shanbaug被医院里的护工用金属链勒住并性侵，之后她就进入了持续性植物人状态，直到2015年去世。
在这40多年里，她能自主呼吸，对光亮有轻微反应，可以吞咽和消化柔软的食物。然而，她并没有苏醒过来。植物人是严重脑损伤后常见的临床表现，是一种严重的意识障碍疾病。其实还可以细分，除了植物人状态，还有一种叫做微意识状态的意识障碍状态。人在昏迷后2周到4周内，如果不能醒来，就会进入植物人状态或微意识状态。
一个人醒着但没有表现出意识的迹象，能够规律睡眠且能有基本应激反应，但不能作出有意义的意识反应，那么就是植物人状态。如果患者是由于非外伤（脑中风或阿尔茨海默病）导致植物人长达6个月或由于外伤而导致植物人长达12个月以上，就属于永久植物人了。永久植物人属于极小可能性苏醒的状态，但并非不可能。微意识状态的意识障碍患者苏醒可能性较大，他们可以在呼唤时动一下手指。支持性治疗是必需的。
据英国NHS，大部分意识障碍患者需要通过鼻胃管饲喂输送营养来存活，他们需要定期挪动，活动关节，清洁皮肤，保持牙齿卫生，疏通肠和膀胱，以及听音乐、看电视和熟人谈话都会提高患者的刺激响应。植物人苏醒的可能性取决于患者受伤的类型、受伤的严重程度、受伤时的年龄以及植物人状态持续的时间。NHS提示说，如果一个人处于植物人状态长达12个月，就可以考虑撤销营养支持。
因为这样的患者苏醒可能性渺茫，延长其生存没什么价值，而只能给人虚假的苏醒希望，给家人朋友不必要的困扰。解放军总医院第七医学中心神经外科主任医师何江弘在接受DeepTech采访时表示，阿联酋的Munira Abdulla是植物人状态最久的苏醒过来的患者，因为植物人状态越久，其大脑功能因为活动限制就会衰退加重，恢复的可能性就越低，最终的治疗效果也就越差，同时落下残疾的可能性就更大。
在他看来，此前一些媒体报道的植物人苏醒案例不一定可靠，因为一些所谓的植物人可能很早就有了意识，但未被发现。植物人中当属外伤所致发病最多、也是预后最好的。何江弘分析说，外伤虽然受伤很重，但是无论是哪个器官或部位出血都是局限性的，而对于脑卒中或缺血缺氧脑病，它都是全脑范围的更大破坏，这就更难恢复。植物人的治疗手段一直在探索中。
4月16日，一篇《柳叶刀-神经病学》文章《长期意识障碍患者的治疗干预》指出，即使在植物人状态多年后，治疗干预也可能是有益的，尤其是药物金刚烷胺和经颅直流电刺激的研究效果较好。2018年美国神经病学会更新发布的《意识障碍实践指南》提到，根据一项随机对照试验，对脑外伤后4周到16周植物人状态和微意识状态患者推荐使用金刚烷胺，后者是一种抗病毒和抗帕金森病药物。
此外，《柳叶刀-神经病学》文章还提到，多项随机对照试验证明，经颅直流电刺激对于微意识状态患者可能有效果，且没有发现副作用，但并非所有此类患者都有效果。