自1981年被发现以来，艾滋病造成全球7600万人感染、3500万人死亡，已成为重大的公共卫生问题和社会问题。在38年的探索历程中，人们也在不断克服对艾滋病的误解。
误解一：感染艾滋病会马上发作并死亡。从感染艾滋病病毒到艾滋病发作并去世，患者通常有10年左右的潜伏期。在潜伏期阶段，患者不会有任何临床上的不适，他们可以没有任何症状地生活或工作。需要注意的是，他们此时已具备了传播病毒的条件，其血液、精液、乳汁和脏器中都含有艾滋病病毒，具有传染性。虽然从外表上看，这些人与正常人没有区别。
误解二：艾滋病是死亡率极高的“超级癌症”。近年来，艾滋病治疗的科研领域取得了重大突破，已上市30多种高效抗病毒药物，国内外采用的一种被称为“鸡尾酒”的治疗方案，成功控制住了艾滋病，使艾滋病从死亡率极高的“超级癌症”变成了如同高血压、糖尿病一样的一种慢性病，艾滋病患者可以在患病10年甚至20年后仍维持良好的健康状况。
误解三：艾滋病病毒感染者不能像普通人一样恋爱结婚。艾滋病患者在结婚前要让伴侣知道自己是病毒感染者，如果夫妻双方中，只有一方是艾滋病患者，且患者为男性，要想备孕，最安全的方法是精液处理（“洗精”）、人工授精；患者若为女性，可让感染一方根据“鸡尾酒”疗法持续服用抗病毒药物，并让未感染方每天服用暴露前预防药物，也可以生出健康的宝宝。
误解四：感染艾滋病病毒等于染上艾滋病。在高危性行为后或艾滋病职业暴露后，该如何避免感染艾滋病病毒？可以服用艾滋阻断药物，并且越早服用越好，2小时内服用阻断药物的成功率可达99%，服用时间最晚不能超过72小时。
误解五：基因编辑婴儿能预防艾滋病。2018年11月26日，贺建奎在第二届国际人类基因组编辑峰会前一天宣布，一对名为露露和娜娜的基因编辑婴儿于当年11月在中国诞生。这对双胞胎的一个基因经过修改，所以她们出生后即能天然抵抗艾滋病。