植食性昆虫的取食行为主要是由其化学感受体系（嗅觉和味觉）决定的。相对于嗅觉受体，目前功能得到鉴定的味觉受体数量非常少。中国科学家最近发现，一个苦味受体基因可以决定蚕宝宝的桑叶专食性。家蚕有76个味觉受体基因，分布在16条染色体上。研究人员根据前期的研究线索，针对位于3号染色体上的唯一的味觉受体基因GR66开展了功能分析，并利用转基因和CRISPR/Cas9等基因编辑手段获得了其纯合突变体。
研究发现，苦味受体基因GR66在家蚕食物选择中起到了决定性作用。在正常饲养条件下，拥有GR66突变体的蚕宝宝生长发育没有受到任何影响，但其食性发生了显著变化，出现“味盲”现象，除了桑叶以外，还爱吃苹果、梨、玉米、大豆、花生甚至面包等“零食”。所以，GR66可能是蚕宝宝的一个取食抑制因子，突变后抑制作用消失，导致蚕宝宝可以无差别地取食桑叶及其他食物。