最近，北方的杨柳絮，又双叒叕地上了热搜。这些满天飘的毛絮可能会飞入眼鼻口，闹得你老想打喷嚏，甚至引发过敏。根据@中国气象爱好者的说法，北方的这场“喷嚏雪”可能还要持续好几天。不过，江浙沪的盆友要不服气了——说什么杨柳絮，我们的梧桐絮也要拥有姓名！友情提示：看完文章出现呼吸困难、鼻头痒痒、想打喷嚏等，都是正常的阅读体验。
在华北地区作乱的多是杨柳絮，也就是杨树和柳树的种子。一般来说，先飞杨絮，再飞柳絮。杨树和柳树并非特指某一种植物，而是一类树木。在北京，主要种植的是毛白杨和旱柳。这些树木速生、耐干旱、抗逆性强，在北方地区广泛种植，短时间内就可以带来大片的绿荫。可惜，人们一开始并未想到，杨柳飞絮会给带来如此大的影响。
虽然大多数植物不分男女，但杨柳树却是雌雄异株的。也就是说，它分雄树和雌树，会飘絮的只有雌树。春天，雄树和雌树尽情勾搭，繁衍后代。雌树上的花接收到来自雄树的花粉、完成受精后，会发育成果实；果实里面藏着胚囊发育成的种子，周围还包着一堆绒毛。随着果实及种子的成熟，果实裂开，那些白色絮状的绒毛便携带着种子，借助风力四处飘荡。
梧桐絮和杨柳絮外观不大相同，杨柳絮洁白似雪，梧桐絮则是黄褐色的，还有点扎人。这里的“梧桐”，并不是真正的原产于中国的梧桐，而是俗称为“法国梧桐”的二球悬铃木。和它同属的还有一球悬铃木和三球悬铃木，由于民国时期的一次鉴定错误，这一家子的俗称有些混乱。有时候“法国梧桐”指的是三球悬铃木，而二球悬铃木则被称为“英国梧桐”。
作为世界五大行道树之一，二球悬铃木具有生长快、树荫浓、抗性好、耐修剪、抗烟尘等优点，在北半球被广泛栽种。然而世上没有十全十美的行道树，春夏之际，二球悬铃木也会带着黄褐色的毛毛，向全世界撒播后代。杨柳的毛絮是附在种子上的，而悬铃木则是整个小果实一起飞。
木棉之所以叫“木棉”，是因为它们和棉花一样，种子上也附有棉团。到了夏季，授粉成功、没有脱落的木棉花开始结果，成熟之后干燥开裂，通常裂成五瓣儿，露出里面的棉团。这些棉团由一些短纤维构成，因为纤维长度太短又容易断裂，一般不会直接纺成线，大多是作为枕头被褥的填充物；不过，如果和其他植物纤维混纺做线的话，就能织成木棉布，透气性很好。
对于身处飞絮漩涡中的人来说，飘絮的痛苦自不必多说。
轻飘飘的毛絮，不小心就会飞到你的眼睛、鼻孔或嘴巴里，出个门恨不得口罩、眼镜捂得严严实实。对于容易过敏的人，这些飘絮更有可能造成皮肤过敏，严重时还会刺激产生哮喘、慢性支气管炎等呼吸系统疾病。除此之外，飘絮也是很大的安全隐患。如果它们飞到汽车水箱、电脑及各种机械仪器中，会影响其正常运行；飞到路上会影响行人和司机的视线，造成交通安全隐患。
更可怕的是，飞絮是易燃物，如果大量堆积又不慎接触烟头等火源，极易引发火患。
有人企图通过“吃”来消灭杨絮。很遗憾，杨树花序虽然可以吃，但那一般都是传粉凋落后的雄花序。也就是说，不管你怎么吃，那些受了精的的雌花序仍然高高地挂在树上，等果实成熟了，杨絮照样飞，你逃不过的。
解决飞絮的问题，最简单粗暴的办法就是——换。换成不会产絮的品种，或者是把杨柳的雌树统统换成雄树，问题不就解决了吗？但事实上，更新树木是一个巨大的工程。不仅要考虑已有树木的数量，而且更换后的树木，短期内也难以形成原有的绿化和遮荫效果。
那换个思路，既然给人造成困扰的，都是它们的种子或果实，可不可以让它们“断子绝孙”呢？
例如，给柳树做变性手术，把雌树的树冠砍掉，嫁接上幼嫩雄性枝条，雌树就华丽丽地变身为雄树。不过，杨树的变性手术跟人类一样具有较高风险，并且需要时常维护，成本较高。另外，还可以通过使用药物来达到这种目的，药物还分“外敷”和“内服”。对于杨柳树来说，“外敷”是通过喷施花序疏除剂，使雌花序在未飞絮前提早脱落。
不过，这种疏除剂的疏除效果只有70%，而且喷洒过程可能会造成空气污染，影响其他一些发芽早的阔叶植物，导致它们的叶面受损变形。“内服”则是给它们注射飞絮抑制剂。这可以抑制雌花分化，有点避孕药的意思。在每年杨柳树开始飞絮前45天至开始飞絮后50天之间，对其进行注射，可保第二年花芽变叶芽，飞絮就不见啦。但这种方法也存在弊端——一针只管一年，年年都得打针。
一旦杨柳太多，人力财力都有限，不能保证全部都得到治理。