西方蜜蜂（Apis mellifera）又称为西方蜂、西洋蜂、欧洲蜜蜂，是世界最知名的蜜蜂，也是蜜蜂属里发育最完善的一个种。在地球上，除了南极洲，所有的大陆都有西方蜜蜂分布。
由于地理隔离，西方蜜蜂分化出意大利蜂（A. m. ligustica）、埃及蜜蜂（A. m. lamarckii）、突尼斯蜂（A. m. intermissa）、乞力马扎罗蜂（A. m. monticola）、叙利亚蜂（A. m. syriaca）、高加索蜂（A. m. caucasica）等三十多个亚种，不同亚种的体色特征、生物学特性都有差异。
目前全球饲养范围最广、饲养量最多的西方蜜蜂亚种是意大利蜜蜂。
2006年10月26日，来自15个国家64个科研机构的170位科学家，在Nature杂志上公布了他们对西方蜜蜂基因组的测序和分析结果。结果显示，与人类一样，西方蜜蜂起源于非洲，而非人们之前猜测的欧亚大陆，之后它们两次“走出非洲”，迁徙到了欧亚大陆和美洲大陆。
西方蜜蜂最早可能是在古埃及被驯化。在古埃及文化里，蜜蜂是下埃及的象征物，在古埃及的象形文字、壁画中出现了众多蜜蜂的图案。同时，蜂蜜是当时埃及的食糖唯一来源，在古埃及的政治和经济方面也发挥着重要作用。
比起蜂蜜，西方蜜蜂更重要的作用是给被子植物传粉，它们是当今全球最重要的传粉昆虫，我们吃的很多植物，都要仰仗它们的传粉才能繁殖。此外，西方蜜蜂也是科学研究里重要的模式生物。
2006年，在美国的多户蜂农都发现了一种奇怪的现象：大量成年工蜂短时间内神秘失踪，蜂巢内外都没有尸体，巢里只剩下了蜂王、卵、幼虫以及残存的蜂蜜与花粉。他们饲养的蜜蜂都是西方蜜蜂，这次突如其来的灾难使得四分之一的蜂农遭受了极大的损失。后来，这种病症被命名为蜂群崩溃失调病（Colony Collapse Disorder），简称CCD。
在很短的时间内，蜂群崩溃失调病就出现在了更多的国家和地区，成为一个全球化的问题。
蜂群崩溃失调症的出现，使得各国的人们都意识到，必须尽快采取措施来保护蜜蜂和增加它们的数量，否则损失将不可估量。保护蜜蜂关乎蜜蜂的生存，同样关乎人类的生存。人类能够获得如此多样又充足的食物，离不开蜜蜂的帮助。在法国巴黎，政府为了保护蜜蜂，在公园禁止给植物喷洒农药，这项举措已实施了十多年。
此外，为了增加蜜蜂的数量，政府在巴黎推行屋顶养蜂，在巴黎歌剧院、巴黎国家自然历史博物馆、巴黎大皇宫等各大古建筑和著名地标、酒店的楼顶都有蜂房，总数在1000个以上。其中，巴黎歌剧院已经有20多年的养蜂历史，养蜂得到的蜂蜜在歌剧院的商店独家贩售，成为一项特别的旅游伴手礼。巴黎国民议会的蜂蜜也有公开贩售，所得的收入捐给蜜蜂保护协会，一举两得。
为了让更多人了解蜂群崩溃失调症，来自英国伦敦的养蜂人和艺术家桑普（Bioni Samp）将蜜蜂的嗡嗡声录下来，用这些素材创作出了富有动感的乐曲。桑普认为，只用口号来宣传保护蜜蜂很乏味，改用这些新颖的形式宣传可以吸引更多音乐爱好者和极客的注意，对于他来说，这种艺术创作活动，也可以把他的几项爱好结合起来。他发明了“蜂巢合成器”，用可回收的电子元件制成，可以模仿蜜蜂的声音。
他的蜜蜂乐曲在欧洲多个环保节上播放和演出。桑普还策划了很多蜜蜂题材的艺术展。连某个全球著名的网站Pornhub，都在今年加入了对蜜蜂保护的宣传。四月中旬，Pornhub上线了名为beesexual的自然公益频道，推出了一系列关于蜜蜂的影片。这个系列影片的题材，不是蜜蜂的交配繁殖，而是蜜蜂给花授粉的过程：有动画，也有真实的蜜蜂传粉影片。
这些影片请了明星来配音，将蜜蜂给花授粉的过程演绎得“激情澎湃”，吸引更多人来点击和观看。播放这些影片所得的收入，将全部捐献给世界各地的蜜蜂保护组织。