你听说过“负卡路里食物”吗？一种相当流行的传闻说，一些食物消化所需能量大于食物本身所提供的能量，所以把它们吃下去能量就会越吃越少，可以轻松变瘦。这是真的吗？如果询问一位科学严谨的营养专家，他的答案大体会是这样：没有科学研究能证明“负卡路里食物”存在，要想控制体重，还请少吃多动、均衡饮食。这答案没毛病，但多少有点无趣。不过，也有人会选择全新的答题思路。
来自阿拉巴马大学塔斯卡卢萨分校的一个研究团队表示：想知道“负卡路里食物”是真是假吗？那就给蜥蜴吃芹菜吧。
为什么给蜥蜴吃芹菜？2019年3月，这群人在论文预印本网站biorxiv上公布了自己的论文。他们的思路是这样的：既然“负卡路里食物”缺乏研究证据，那我们就来亲自做个实验。只不过，这实验的画风确实有点迷惑。
找来9只蜥蜴，只给人家吃芹菜，等待蜥蜴嘘嘘、拉粑粑，等蜥蜴拉完粑粑做灌肠，然后把收集的粑粑全部烧掉……这什么情况？首先，选择芹菜是因为这种食物算是“负卡路里食物”的代表。芹菜富含水和纤维，同时能提供的热量确实很低。如果严格地只吃芹菜，同时把食物、排泄物的能量和代谢变化全部记录下来，应该就可以知道“负卡路里”的说法是真是假了。
接下来，还得找个负责吃芹菜的倒霉鬼。
根据研究者的说法，鬃狮蜥以其性格温顺、杂食、消化道与杂食哺乳动物相似的特点，被不幸选中成为投喂对象。蜥蜴到底经历了什么？为什么说被试鬃狮蜥“不幸”呢，在实验开始前，它就要先经历一段难熬的时光：先是可怜巴巴地被禁食10天，把以前吃进去的食物该消化的消化，该拉出来的都拉出来，以确保没有残留食物的干扰。
然而这样还不够，为了清除残留的排泄物，灌肠才是最彻底的手段……经过这些实验准备，消化道被掏空的鬃狮蜥被送入封闭的小型代谢室内监测代谢率。接下来，可怜的被试们终于可以开饭了：相当于蜥蜴身体重量5%的芹菜。
研究人员说，鬃狮蜥性格温顺，可以乖乖配合吃完所有的芹菜，非常适合做这个实验。
在试验期间，英勇的研究人员化身年度最佳铲屎官：他们热切地盼望着鬃狮蜥的每一次粑粑和嘘嘘，小心翼翼地把这些排泄物收集起来干燥称重，然后放在量热计中全部烧掉，计算排泄物的总能量。对了，为了确保收集完全，在实验结束前研究人员又给鬃狮蜥灌了一次肠……结果如何？
一番测量之后，研究团队计算出了食物的能量流向：鬃狮蜥吃下总能量约7.83千焦的芹菜，其中平均有29%和14%的能量分别以粑粑和嘘嘘的形式排出了体外，花了33%的能量用于消化和同化。这样算下来，芹菜的能量还有24%留了下来。芹菜确实热量很低，但它依然不是“负卡路里”。
此外，论文作者还指出一个让减肥人群更难过的问题：人类毕竟和鬃狮蜥不同，在消化食物时，我们的代谢增长更少。
也就是说，人类通过消化芹菜消耗掉的能量比例应该更小，实现“负卡路里”就更不可能了。不过，吃蔬果还是好的。虽然没有发现负卡路里食物，但果蔬这类低脂肪、高纤维的食物确实对控制能量摄入很有帮助。毕竟它们虽然提供了一点能量，但是这些卡路里不能满足机体一天的耗能。从这个角度来说，它们依然是相当健康的。说到底，控制体重靠的还是整体的均衡饮食，而不是吃某一种特定的食物。
看在可怜的鬃狮蜥份上，就别再纠结什么“负卡路里食物”了吧。