细思极恐，美队很有可能把宝石还到了错的时间线……
《蚁人2》里面的某个龙套有一句台词：“你们这些人是不是说什么都要带‘量子’两个字？”在看完《复仇者联盟4：终局之战》之后，大概我们就更能理解这句台词的笑点了。
虽然说“在虚拟的作品里寻求现实的人脑子一定有问题”，但在电影里，几个重要角色几乎把历史上那些知名的科幻片都吐槽了个遍（虎胆龙威确实不算），那么，我们一起梳理一下这个“终局之战”的时间线，似乎也不算对不起导演和编剧对吧？
时间旅行其实也没什么丢脸的。我们先来回顾一下剧情，在“蚁人”斯科特·朗从“量子领域”逃离后，复仇者们开始设计“时间劫掠”（Time heist）。
但这时候“战争机器”罗德上校似乎有点迷惑：“这不就是时间旅行吗？”我们知道，时间旅行这件事，总要有一个人提出来。最初的时间旅行故事都很简单，作者就是想回到遥远过去或者抵达遥远未来，只是把它当成一个自由使用的剧情道具。但是很快大家就意识到了一个问题：这样会产生时间悖论。
因果律的基石是结果发生在原因之后，假如已经获得了结果再回去消灭原因，那因果律就被打破了（这和浩克博士那段很拗口的台词意思差不多）。
时间悖论打破因果律的最经典案例，就是外祖父悖论：如果你回到过去把你的外祖父杀死，那谁生下的你，谁回去杀了人？考虑到很少有人会故意回去杀自己祖先，另一个常见案例是希特勒悖论：一个人回去要杀希特勒，但是发现（a）希特勒是自己祖先，或（b）刺杀失败误杀了自己祖先，或（c）希特勒死导致二战没发生，导致自己祖先或者人类科技树走上了完全不同的道路。
时间旅行带来的悖论经常出现在科幻作品中。
有些作品根本不在乎时间线的任何矛盾，要的就是乱来。另一些作品强制禁止修改过去，不管你回到过去干了什么都无法影响现在。不过也有很多科幻创作者没有逃避这个问题，而是硬刚了上去。一种标准的套路是制造时间闭环：让一个事情的起因成为自己的结果。比如你回到过去杀希特勒，虽然没有成功且注定不可能成功，但是却碰巧让你的祖父和祖母走到了一起，从而使你的诞生成为可能。
这个思路最集中体现于海因莱因的短篇《你们这些回魂尸》：主角既是自己的母亲，也是自己的父亲（她经历了变性）。
这个思路诞生了许多伟大的作品，但有一个显而易见的缺点：既然已经是闭环了，就没法再修改，所以它不能逆天改命，所以结尾基本肯定是悲剧收场。要想靠时间旅行改命，一般而言都是使用另一种标准套路：修改之后产生了另一段历史。旧历史的人回到过去，开启新历史并在那里幸福生活下去。但是这两段历史是什么关系？
是一个为真一个为假吗？假的历史能影响真的历史吗？几个真的历史能同时存在吗？有一段时间里，这些问题都没有很好的答案，只能糊弄过去。
幸运的是，这个时候物理学界指明了一条出路：有一种多元宇宙理论，正式名字叫“量子多世界解释”，但经常被俗称为“平行宇宙理论”，它好像可以来救场。好消息！我们不用去杀死婴儿灭霸了。他还是个孩子！（小贴士：多元宇宙理论有好多种，它们都认为宇宙不是单一的而是有好多，但不同理论里这堆宇宙的存在方式很不相同。这里只涉及“量子多世界解释”这一种理论。）
量子多世界解释可以帮助解决时间旅行悖论。其实量子多世界解释本来和时间旅行是没有关系的，提出它的目的，是要干掉薛定谔的猫。当初薛定谔提出“薛定谔的猫”这个思想实验的时候，其实是想把它作为反例的：一个猫又死又活叠加在一起，却在打开盒子的一瞬间坍缩成其中一种状态，凭什么啊？谁决定的死活？可见叠加坍缩什么的肯定是有问题的。很多人都觉得这确实有问题，但又找不到问题到底在哪里。
而量子多世界解释认为，实际上有两个现实，其中一个现实里猫死了，另一个现实里猫活着，所以就没有矛盾了。如果你看到猫死了，不是因为有什么神秘力量决定了波函数如何坍缩、决定了猫的死活，只是因为你碰巧走进了“死猫”这个现实里。与此同时，在平行宇宙……不过世间又死又活的可不仅仅有一只猫。我们周围每时每刻都在发生无数的量子事件，每一个事件都有坍缩问题。量子多世界解释认为，每一个这种事件都在导致更多的现实诞生。
所以现实或者说真实的历史不是一条线了，而是一棵树，而且是以爆炸般的速度生长出新枝条的树，所有枝条加在一起就构成了所有可能的现实场景，无一漏网。
这个理论产生了巨大的争议，支持者和反对者吵得不可开交，几十年后的今天也没有分出胜负。但对于写时间旅行故事的科幻作家而言，这个理论无疑是天降救星。原来是有物理学家真的支持说，许多个不同的时间线同时存在，而且同样真实的！
既然如此，我们把时间旅行也当做一个量子事件，时间旅行一旦发生就开启了新的时间线，原本的悖论不就迎刃而解？又一个好消息！我们不用担心蝴蝶效应啦！科学在发展，科幻电影也在发展。（小贴士：量子力学在这里的作用，只是被小说家借用来解决时间旅行一旦发生可能导致悖论的问题。至于时间旅行到底能不能发生、怎么才能发生，这涉及到时空结构问题，是广义相对论负责的领域。）
但是万事都有代价。
在故事里使用这个理论，是有后果的。不能更改自己时间线的过去但可以决定自己的未来。《复联3》结束的时候，超级英雄们仿佛陷入了绝境：灭霸集齐了所有宝石，打了响指，杀死了宇宙间一半的人和地球上一半的超级英雄。直接对抗已经不可能，唯一的办法是时间旅行。但是按照多世界解释，如果你单纯回到过去杀死灭霸的话，只是开启了一个没有灭霸存在的新时间线而已，并不能改变你自己时间线已经发生的任何东西、已经死掉的任何人。
开条新时间线有必要，但不可以。按理说，所有的时间线都是平等的也都是真实的，你可以选择忘掉自己原来的时间线，在新世界里幸福生活下去直到永远。但是作为能力大责任大的超级英雄大概不会这么干，观众也肯定不会同意。所以需要有别的办法。不能修改过去，总还是可以决定未来的。如果能打赢灭霸把手套抢回来，那未来依然有救。
可惜灭霸为了种田，已经用无限原石销毁了无限原石，就算惊奇队长能力逆天，也没法重新使用无限手套的力量。
灭霸：你们想到的我会想不到？因此在《复联4》里，存活的英雄们首先使用皮姆粒子进入了所谓的“量子领域”（时空枢纽），然后用钢铁侠的定位器抵达过去的时间点，从过去获得一套宝石，打造另一幅手套，复活另一半人。然后过去就分裂出了新的时间线。
这既是多世界解释的要求，也是逻辑上的必然后果：毕竟在他们“自己”的时间线（暂时命名为世界A）里，没有人看到有人从未来抵达；所以他们从未来抵达的，肯定是另一个时间线（命名为世界B）。世界B里来自未来的超级英雄借走了宝石，而世界A里还是什么都没有发生。
拿到宝石之后，英雄们回到世界A的未来。分3个小队，凑够一套，许愿复活，这些都没有什么问题。
但是被拿走宝石的世界B就凭空少了一块，片中最聪明的古一法师显然发现了这个问题，但浩克博士回答说“没关系，借走了我们还会还给你的”。这就出了问题。人不能两次回到同一世界。因为回到过去会开启新的时间线，所以世界A里复联的时间旅行创造出了世界B，并从B借走了宝石，带着宝石回到世界A。可是你打完灭霸之后再从世界A出发回到过去，能回到世界B吗？不会的，你会创造出一个新的世界C。
毕竟，每一次回到过去都是一个量子事件，都必须导致时间线分叉。假如就这么随便还掉宝石的话，结果会是世界B少了一块，世界C多了一块。相信了浩克博士的古一法师，可能再也等不到宝石了。按照电影里的设定，还宝石一定要回到借走它的精确时间和地点。他的这个理解，大概是来自古一法师说的“无限宝石创造了你所经历的时间流，取走一块就会导致分裂”，仿佛是在暗示说只要宝石不变，时间线就不会变。
可是，不拿走宝石，也有很多彻底改变世界的办法啊。实际上，如果我们真的遵循量子多世界解释，那么只要借和还是两次不同的时间旅行，就必然是两个不同的量子事件，并导致两个不同的新时间线诞生。时间像流水，你不能两次踏入同一条河流；就算你回到过去的那一刻，踏入的一瞬间也会制造出另一条河流。
当然，我们并不知道皮姆粒子和定位器加在一起能干啥。
也许它们在一起能实现的不仅仅是单纯的时间旅行，而是能在全部可能的平行宇宙间任意穿梭，如果是这样的话就没问题了，可以指定回到世界B。可是这样一来，你回到世界B的过去，可能又创造出了一个新的时间线B1，B1里石头还回来了，原本的B还是没有石头……更何况，如果真的能任意穿梭，那直接找一个本来就没有灭霸的宇宙，把石头借走就完事儿了。
或者就算是有灭霸的宇宙，把所有石头拿走不还，灭霸没有石头也没法消灭宇宙一半人，只能当个普通的反派吧。
因此，成也多世界，败也多世界。时间旅行是一件覆水难收的事情，你可以造出新世界和新改动，但是不可能把自己造的改动抹掉归零。真的不可能吗？还有一线希望。一个闭环。
之前我们说过，科幻作者们为了解决悖论问题，借用了量子多世界假说，认定每次时间旅行都像薛定谔的猫一样是一个量子事件，都有发生和不发生两种可能，所以一旦发生就开启一条新时间线，并躲开矛盾。但是，如果原本就不存在矛盾，也不存在量子概率，时间旅行并不是发生在另一个历史里，而就是已经发生且必然发生的，概率为1的事件呢？
所以存在这样一种可能：还石头这个行为，在《复联4》开场的时候，已经发生过了，只不过没有在荧幕上呈现过。在英雄们回到过去借石头的那一刻，世界上已经有了两块一样的石头：一块是原本的，另一块是未来的复联将要/已经还回来的。至于被复联实际借走的是哪一块，这无关紧要，因为本来它们就是同一块石头。每进行一次时间旅行，就创造出一个新宇宙。
这似乎也能在一定程度上解释，最后在湖边出现的已婚美队，以及托尼·史塔克不断提到的“莫比乌斯环模型”。
所以还记得这篇文章开始的时候我们谈论的时间闭环吗？按照这样理解，复联的时间旅行实际上是综合了两者。借石头是量子多世界解释，而还石头是时间闭环，用这样来确保石头正确地抵达原本的世界。而还宝石的精确要求也有了解释：重要的并不是要把宝石还到原本的位置，而是要按照已经发生的历史去实现相应的未来。其实班纳不用这么强调，因为这段历史已经写定；但是他又只能这么强调，因为他的强调也是相关历史的一部分。
这个解释也并不完美，一个连载了这么久、参与人数这么多、故事跨度这么大的电影宇宙，要求它完美是不现实的。但是万一呢，说不定我们回头去看漫威宇宙的过去作品，能在某个角落看到疑似时间旅行者的影子。